SpaceX a lansat un satelit cu o "pânză solară". Cât a costat dispozitivul spaţial
O rachetă Falcon Heavy a companiei SpaceX a lansat din Florida un satelit de mărimea unei pâini şi echipat cu o imensă velă solară din poliester strălucitor, ce reprezinta unicul său mijloc de propulsie în spaţiu.
Astronomii cochetau de zeci de ani cu acest concept: propulsarea vehiculelor în vidul spaţial fără motor, fără carburant, fără panouri solare, doar cu ajutorul presiunii unor fotoni imperceptibili emişi de Soare.
Cu un cost de 7 milioane de dolari, vela solară reprezintă un mare pătrat de peliculă foarte fină, foarte uşoară şi reflectorizantă din poliester.
Odată desfăşurată, pânza devine o capcană de fotoni. Impulsul furnizat de fotoni este infim, dar continuu. Vela solară va rămâne pe o orbită în jurul Terrei şi, dacă totul va funcţiona conform planurilor, îşi va mari progresiv altitudinea, graţie presiunii exercitate de radiaţiile solare.
