SUA au instalat rachete anti-navă în Filipine și au organizat exerciții cu trageri reale, pe fondul tensiunilor cu China
Armata SUA a desfășurat pentru prima dată un lansator de rachete antinavă pe insula Batan din Filipine, pușcașii marini folosind arma de înaltă precizie în extremitatea nordică a arhipelagului, la doar o graniță maritimă de Taiwan.
Potrivit publicației South China Morning Post, forțele americane și filipineze au declanșat separat un baraj de rachete și focuri de artilerie, care au doborât mai multe drone care acționau ca avioane ostile în cadrul unor exerciții cu foc real desfășurate duminică în provincia Zambales, care se confruntă cu Marea Chinei de Sud disputată.
Scenariile de luptă simulate în weekend în cadrul exercițiilor anuale Balikatan între SUA și cel mai vechi aliat al său din Asia, Filipine, nu au simulat doar un război real.
Acestea au fost, de asemenea, organizate în apropierea unor puncte geopolitice importante, care au devenit linii de front delicate în rivalitatea regională dintre China și SUA sub conducerea fostului președinte Joe Biden și acum a lui Donald Trump.
Aproximativ 9 000 de militari americani și 5 000 de militari filipinezi au luat parte la manevrele de luptă. De asemenea, s-au alăturat cel puțin 260 de militari australieni, precum și delegații mai mici de observatori din Japonia și din alte țări.
China s-a opus vehement manevrelor de luptă, pe care le-a considerat provocatoare.
Grupul său de portavioane a navigat cu câteva zile mai devreme în apropiere de Batanes, unde armata americană a desfășurat sâmbătă Sistemul de Interdicție pentru Navele Expediționare Marine ale Marinei pe Batan, în apropiere de Canalul Bashi, chiar la sud de Taiwan, o rută comercială și militară critică pe care armatele americană și chineză au încercat să obțină controlul strategic.
"Introducerea NMESIS în primul lanț insular pentru negarea și controlul mării este un alt pas în călătoria noastră de proiectare a forțelor", a declarat generalul-locotenent de marină american Michael Cederholm unui mic grup de jurnaliști, inclusiv de la AP, care au fost invitați să asiste la transportul sistemului de rachete la bordul unui avion C-130 al forțelor aeriene către Batanes.
"Nu suntem aici pentru a exersa un plan de război", a spus Cederholm. "Ne antrenăm pentru apărarea Filipinelor".
SUA și Filipine au negat că manevrele de luptă anuale - despre care ambele au spus că se vor concentra pe un "scenariu de luptă la scară largă" în acest an - vizează China sau orice alt adversar. Cu toate acestea, granițele dintre ceea ce este simulat și real au fost uneori neclare.
Întrebat dacă forțele americane vor retrage sistemul de rachete antinavă din Batanes după exercițiile de luptă, Cederholm nu a răspuns clar.
"Nu transmitem când intrăm, când ieșim și cât timp vor rămâne lucrurile", a spus Cederholm. "Tot ce voi spune este că suntem aici la invitația și cu sprijinul guvernului filipinez".
În plus, China și-a exprimat în mod repetat opoziția fermă față de desfășurarea anul trecut de către armata SUA a unui sistem de rachete cu rază medie de acțiune în Filipine pentru exerciții comune.
Lansatorul armatei americane cu cel puțin 16 rachete Standard Missile-6 și rachete de atac terestru Tomahawk a fost repoziționat în ianuarie de pe un aeroport internațional din nordul orașului Laoag într-o zonă de coastă din nord-vest, cu vedere spre Scarborough Shoal, unde forțele chineze au folosit tunuri cu apă și manevre periculoase de blocare împotriva navelor filipineze de pază de coastă și de pescuit și au tras rachete de semnalizare în apropierea avioanelor de patrulare ale Manilei, a declarat un oficial filipinez.
Oficialul a vorbit sub rezerva anonimatului, din cauza lipsei de autoritate pentru a discuta public această problemă delicată.
Rachetele Tomahawk se pot deplasa pe o distanță de peste 1 600 km (1 000 de mile), ceea ce plasează China în raza lor de acțiune.
În timpul exercițiilor de luptă din perioada 21 aprilie - 9 mai, forțele americane și filipineze vor exersa, de asemenea, apărarea comună a insulelor filipineze prin respingerea forțelor ostile care încearcă să atace dinspre mare în provincia Palawan din vestul Filipinelor, care se confruntă cu Marea Chinei de Sud, și în provincia Cagayan din nord, lângă Batanes.
Generalul de brigadă filipinez Michael Logico a declarat că exercițiile de luptă au fost cruciale pentru consolidarea descurajării împotriva agresiunii în Canalul Bashi.
"O regiune pașnică poate fi menținută doar printr-un echilibru adecvat de forțe între forțele opuse până în momentul în care ... ambele țări decid că nu va merita să lupte pentru această zonă", a declarat Logico.
La începutul acestei luni, armata chineză a organizat exerciții la scară largă în apele din jurul Taiwanului și a reînnoit un avertisment adresat democrației autoguvernate de a nu căuta independența. Forțele navale, aeriene, terestre și de rachete chineze au organizat aceste exerciții.
Beijingul consideră Taiwanul ca parte a Chinei, care trebuie reunită prin forță, dacă este necesar.
Deși multe națiuni, inclusiv SUA, nu recunosc oficial Taiwanul ca stat independent, acestea se opun oricărei utilizări a forței pentru a modifica status quo-ul existent.
