China acaparează un nou teritoriu. Ce se ascunde în spatele deciziei Beijingului de a ocupa o insulă de nici 200 de metri
China a capturat un recif disputat la doar câțiva kilometri distanță de cel mai important avanpost militar din Filipine în Marea Chinei de Sud, ridicând riscul unei noi confruntări între cele două țări.
Paza de Coastă chineză „a implementat controlul maritim și a exercitat jurisdicția suverană” asupra recifului Sandy Cay în această lună, a transmis canalul militar al televizunii de stat CCTV. Acesta a declarat că ofițerii pazei de coastă au arborat steagul chinez pentru a declara suveranitatea asupra recifului din Insulele Spratly, prezentând o fotografie a momentului, notează Financial Times.
Măsura marchează prima dată în mulți ani când Beijingul, care revendică Marea Chinei de Sud aproape în întregime, și-a arborat în mod oficial steagul pe un alt teritoriu neocupat anterior.
Această decizie a Chinei de a-și extinde controlul asupra acestui recif și apelor din jur are loc în timp ce Filipine și SUA, organizează Balikatan, cel mai mare exercițiu militar anual, care va include exerciții de apărare de coastă și de cucerire a insulelor. Acestea vor avea loc începând de săptămâna viitoare pe teritoriul filipinez cel mai apropiat de Spratlys.
Deși este doar un banc de nisip care măsoară puțin mai mult de 200 de metri pătrați, Sandy Cay are o valoare strategică pentru China, deoarece dreptul internațional îi acordă o mare teritorială. Această rază de 12 mile marine se suprapune cu insula Thitu, reciful din Marea Chinei de Sud pe care Filipine îl utilizează pentru a urmări mișcările Chinei în zonă.
China vrea să-și întărească prezența în regiune
Declarația oficială de suveranitate a Chinei asupra Sandy Cay alimentează temerile că Beijingul intenționează să construiască structuri în zonă. În ultimii doi ani, Manila a sporit numărul patrulelor gărzii de coastă și a trimis echipe științifice pentru a investiga rapoartele privind activitatea chineză de revendicare la Sandy Cay și alte trei recife aflate mai la sud.
Unii experți în domeniul maritim susțin că este puțin probabilă o nouă revendicare chineză, deoarece insulele artificiale construite și militarizate de Beijing în ultimul deceniu au asigurat o prezență și o acoperire suficiente pentru armata și paza de coastă.
Până în prezent, nu există niciun semn al unei ocupații chineze permanente a Sandy Cay sau al unei construcții pe acesta. Un oficial filipinez din domeniul securității maritime a declarat sâmbătă că paza de coastă chineză a plecat după desfășurarea drapelului.
Autoritățile din Filipine, îngrijorate de expansiunea chineză
Cu toate acestea, declarația oficială de suveranitate indică faptul că China ar putea „să-și intensifice hărțuirea împotriva noastră la Pag-Asa”, a adăugat el, folosind numele filipinez pentru Thitu.
Paza de coastă filipineză operează o bază de monitorizare pe Thitu de la sfârșitul anului 2023, dar Manila modernizează acum o pistă de aterizare și alte infrastructuri de pe insulă. Construcția face parte din eforturile de a face recifele din Marea Chinei de Sud mai locuibile și de a contracara activitatea tot mai agresivă a Chinei.
Legislația internă a Chinei conferă pazei sale de coastă dreptul de a aborda și inspecta navele străine care fac „intruziune” în apele revendicate de Beijing și de a reține echipajele acestora. Acest lucru crește riscul unor ciocniri cu armata și paza de coastă filipineză la Thitu, în apele pe care China le consideră în prezent drept marea sa teritorială.
Mijloacele militare ale Chinei sunt mult mai puternice decât avanpostul Thitu. Instalațiile sale de pe reciful Subi din apropiere includ rachete sol-aer, hangare, o pistă de aterizare, un radar și un port de adăpost în ape adânci. Dar, deoarece este clasificat doar ca o înălțime de maree joasă, Subi nu are o mare teritorială în temeiul dreptului internațional.
