Elemente specifice vieții, descoperite pe asteroidul Bennu. O parte ar putea crea ființe vii care nu se află pe Pământ | FOTO

asteroidul bennu
IMAGO

Asteroidul Bennu începe să îşi dezvăluie secretele odată cu studierea eşantioanelor ferite de orice formă de contaminare terestră şi care au dezvăluit prezenţa unor minerale şi aminoacizi indispensabili pentru apariţia vieţii, informează două studii.    

În 2020, o sondă spaţială construită de NASA, Osiris-Rex, a prelevat 120 de grame de regolit - un strat de praf şi pietriş - de pe acel asteroid, care se afla pe atunci la o distanţă de 300 de milioane de kilometri de Terra.

Apoi, sonda a eliberat în 2023 preţioasa sa încărcătură într-o capsulă bine sigilată. Acea manevră le permite cercetătorilor să studieze materia recoltată fără să rişte o contaminare atmosferică.

O primă analiză rapidă a confirmat prezenţa unor "cristale de apă şi de carbon, două dintre elementele aflate la originea vieţii", a declarat atunci cu multă bucurie Bill Nelson, administratorul NASA.

Citește și
asteroid
Spectacol pe cer în această toamnă: Pământul va avea o a doua Lună mai mică

Însă asteroidul Bennu conţine de fapt mult mai mulţi compuşi decât cei care pot fi găsiţi pe Terra.

Diversitatea materiilor organice identificate în eşantioanele prelevate "este incompatibilă cu biologia terestră", potrivit unui prim studiu publicat în revista Nature Astronomy şi realizat de un astrobiolog de la NASA, Daniel Glavin, şi colegul său astrochimist, Jason Dworkin.

Bennu conţine aminoacizi, inclusiv paisprezece dintre cei douăzeci care sunt utili pentru proteinele prezente în formele de viaţă de pe Pământ, precum şi cele cinci baze care alcătuiesc ADN-ul şi ARN-ul care însufleţesc toate fiinţele vii.

Elemente specifice vieții care nu se regăsesc și pe Pământ

Descoperirea pare să susţină ipoteza unei contribuţii extraterestre la apariţia vieţii pe Terra. Totuşi, acest lucru nu exclude posibilitatea ca viaţa să îşi aibă originea în oceanele primitive sau chiar în atmosfera planetei noastre.

Analiza a dezvăluit, de asemenea, prezenţa unor aminoacizi foarte rari sau chiar inexistenţi pe "Planeta Albastră" şi a câtorva mii de forme de compuşi azotaţi.

Întrebarea legată de modul în care aceşti compuşi au fost creaţi rămâne în suspans, însă nu şi cea legată de originea lor, ceea ce înseamnă căutarea "părintelui" lui Bennu, potrivit celui de-al doilea studiu, publicat în revista Nature.

Acest asteroid, o adevărată grămadă de moloz, s-ar fi format în urmă cu mai puţin de 65 de milioane de ani dintr-un corp ceresc mult mai masiv, a cărui origine datează din primele veacuri ale Sistemului Solar, în urmă cu 4,5 miliarde de ani.

"Ştim de acum că ingredientele brute ale vieţii se combină în moduri interesante şi complexe în interiorul părintelui lui Bennu", a declarat Tim McCoy, curatorul colecţiilor de minerale de la Muzeul Naţional de Istorie Naturală al Statelor Unite şi totodată principalul autor al studiului, citat de instituţia pentru care lucrează.

Săruri de pe Bennu, găsite în lacurile uscate de pe Terra

Studiul, la care au participat numeroase laboratoare internaţionale, anunţă descoperirea unor săruri minerale - compuşi anorganici, şi ei esenţiali pentru viaţă, care nu au fost niciodată observate până acum în eşantioane extraterestre.

Cercetarea explică prezenţa lor prin evaporarea buzunarelor de apă pe care le conţinea asteroidul-părinte al lui Bennu.

Este un punct de vedere crucial, subliniat şi de profesorul Yasuhito Sekine, de la Universitatea din Tokyo, într-un articol ce însoţeşte studiul publicat în revista Nature.

Apa asteroidului "ar fi avut compuşi organici şi anorganici ce au suferit reacţii pentru a forma molecule biologice", indispensabile pentru apariţia vieţii.

Iar aceste reacţii "ar fi putut fi induse prin evaporarea apei interstiţiale", a precizat profesorul Sekine.

Rezultatul sunt "sărături" similare crustelor de sare găsite în lacurile uscate de pe Terra. Eşantioanele de pe Bennu conţin, de exemplu, şase minerale care se găsesc în lacul uscat Searles din California.

Descoperirea a fost posibilă "prin analiza eşantioanelor direct colectate de pe asteroid, apoi conservate cu mare grijă", a precizat profesorul Sekine.

Sărături de pe Bennu, detectate și pe alte corpuri cerești din Sistemul Solar

Probele au fost păstrate într-o atmosferă de azot, excluzând orice umiditate nocivă pentru compuşii volatili.

Descoperirea este cu atât mai importantă cu cât "sărăturile sunt medii în care viaţa a putut să evolueze sau ar putea să persiste în Sistemul Solar", remarcă autorii studiului.

La fel ca în cazul sărăturilor a căror prezenţă a fost detectată pe Enceladus, o lună a lui Saturn, sau pe planeta pitică Ceres, în centura de asteroizi situată între planetele Marte şi Jupiter.

Acestea sunt ţinte predilecte pentru viitoarele misiuni de explorare spaţială, potrivit autorilor studiului, citaţi într-un comunicat de presă.

Printre aceştia s-a aflat şi Sara Russell, profesoară de ştiinţe planetare la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, care a salutat "progresul imens în înţelegerea şi evoluţia asteroizilor precum Bennu şi modul în care aceştia au putut să ajute Terra să devină locuibilă".

Articol recomandat de sport.ro
Tragedie în lumea fotbalului! A murit la 26 de ani, cu puțin timp înainte de a intra pe teren
Tragedie în lumea fotbalului! A murit la 26 de ani, cu puțin timp înainte de a intra pe teren
Citește și...
Supranumit „mini Luna”, un asteroid descoperit recent va orbita odată cu Pământul în jurul Soarelui câteva săptămâni
Supranumit „mini Luna”, un asteroid descoperit recent va orbita odată cu Pământul în jurul Soarelui câteva săptămâni

Un asteroid descoperit recent va orbita odată cu Pământul în jurul Soarelui câteva săptămâni de acum încolo.

Spectacol pe cer în această toamnă: Pământul va avea o a doua Lună mai mică
Spectacol pe cer în această toamnă: Pământul va avea o a doua Lună mai mică

Atracția gravitațională a Pământului va face ca un asteroid să orbiteze în jurul planetei noastre timp de aproximativ două luni.

 

Pământul va avea o mini-lună în curând. Ce este 2024 PT5 și cum a ajuns lângă planeta noastră
Pământul va avea o mini-lună în curând. Ce este 2024 PT5 și cum a ajuns lângă planeta noastră

Pământul va avea o nouă lună, un mic asteroid care intră pe orbita planetei noastre pentru aproximativ două luni. Această „mini-lună” va efectua o singură orbită în jurul Pământului.

Un asteroid gigantic se apropie de Pământ cu 31.933 km/h. Ce se va întâmpla marți
Un asteroid gigantic se apropie de Pământ cu 31.933 km/h. Ce se va întâmpla marți

Giganticul asteroid 2024 ON, de dimensiunea unui zgârie-nori, va zbura marți, 17 septembrie, foarte aproape de Pământ, ”ratând” planeta noastră la o distanță de 2,6 ori față de cea dintre Pământ și Lună.  

Riscul impactului cu un asteroid este real. Avertismentul de ultimă oră al unui specialist NASA: „Consecințele sunt uriașe”
Riscul impactului cu un asteroid este real. Avertismentul de ultimă oră al unui specialist NASA: „Consecințele sunt uriașe”

Un om de știință de la NASA a lansat un avertisment privind pericolul real pe care îl presupune impactul cu un asteroid, menționând că vor fi „consecințe uriașe”.

 

Recomandări
SUA spun că sunt ”4 principii” asupra cărora au căzut de acord cu rușii, privind Ucraina. Rusia afirmă că sunt ”3 puncte”
SUA spun că sunt ”4 principii” asupra cărora au căzut de acord cu rușii, privind Ucraina. Rusia afirmă că sunt ”3 puncte”

Statele Unite și Rusia au căzut de acord asupra a patru principii, în urma discuțiilor care au durat mai mult de patru ore în Arabia Saudită, a declarat marți secretarul de stat american Marco Rubio.

Ce spun analiștii politici locali despre criticile lui JD Vance: „Nu era un atac împotriva României, ci a Uniunii Europene”
Ce spun analiștii politici locali despre criticile lui JD Vance: „Nu era un atac împotriva României, ci a Uniunii Europene”

Premierul Marcel Ciolacu i-a transmis președintelui interimar Ilie Bolojan că ar fi oportun să convoace Consiliul Suprem de Apărare a Țării, pentru poziționarea României în contextul internațional actual.

Marcel Ciolacu neagă informațiile lansate de Financial Times, privindu-i pe frații Tate: ”Nu au fost făcute solicitări”
Marcel Ciolacu neagă informațiile lansate de Financial Times, privindu-i pe frații Tate: ”Nu au fost făcute solicitări”

Ministrul de externe Emil Hurezeanu a fost chemat marți, la Guvern, pentru o discuție cu premierul. Marcel Ciolacu a vrut să afle de la șeful diplomației detalii despre discuțiile din cadrul conferinței de la Munchen.