O misiunea spațială emblematică se pregătește să creeze eclipse de soare artificiale folosind sateliți
Au început pregătirile finale pentru o misiune spațială importantă care va utiliza sateliți în formație strânsă pentru a crea eclipse solare artificiale, la mare altitudine deasupra Pământului.
Misiunea Proba-3 reprezintă prima încercare a Agenției Spațiale Europene (ESA) de a realiza zboruri precise în formație pe orbită și presupune ca două nave spațiale să se învârtă în jurul planetei într-o aranjare care nu va devia cu mai mult de un milimetru, cam cât grosimea unui unghii umane.
Dacă totul va merge conform planului, navele spațiale vor decola de la Centrul Spațial Satish Dhawan din India, situat pe coasta Golfului Bengal, miercuri, la ora 16:08.
După o călătorie de patru luni, sondele vor ajunge într-o orbită foarte eliptică, care le va aduce la o distanță de 600 de kilometri de Pământ, înainte de a se îndepărta la mai mult de 60.000 de kilometri.
„Este un experiment în spațiu pentru a demonstra un nou concept, o nouă tehnologie”, a spus Damien Galano, managerul proiectului Proba de la ESA.
„Este foarte provocator, deoarece trebuie să controlăm foarte bine traiectoria celor două nave spațiale.”
Dacă sateliții vor funcționa conform intențiilor, aceștia se vor alinia cu soarele astfel încât nava spațială principală va proiecta o umbră controlată asupra partenerului său, permițând instrumentelor de la bordul acestuia să măsoare corona soarelui, stratul exterior al atmosferei sale.
În mod tradițional, oamenii de știință au studiat coroana asemănătoare inelului soarelui în timpul eclipselor solare, când luna blochează suficient strălucirea soarelui pentru a face corona vizibilă de pe Pământ. Lucrarea presupune ca oamenii de știință să urmărească eclipsele din întreaga lume, adesea doar pentru doar câteva minute, sau deloc dacă vederea este întunecată de nor.
Misiunea Proba-3 de 200 de milioane de euro promite să transforme înțelegerea oamenilor de știință asupra coroanei prin producerea a 50 de eclipse artificiale de soare pe an, fiecare cu durata de șase ore.
Nava spațială principală transportă un disc cu lățimea de 1,4 metri pentru a bloca soarele, așa cum este văzut din a doua navă spațială, transformând astfel cele două nave într-un instrument de 150 de metri lungime, numit coronograf.
