Tricolorii și-au aflat adversarii pentru preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2022
Reprezentativa României, care a făcut parte din a doua urnă valorică, nu s-a mai calificat la un turneu final de Cupă Mondială din 1998, când s-a disputat în Franţa.
Cele 55 de reprezentative europene au fost împărţite în cinci grupe de câte cinci echipe şi cinci de câte şase echipe. Câştigătoarele celor zece grupe se vor califica la CM 2022. Ocupantele locurilor secunde vor intra (zece la număr), alături de cele mai bune două câştigătoare de grupe din Liga Naţiunilor care nu se află pe primele două poziţii în preliminarii, într-o serie de două baraje pentru a stabili ultimele trei selecţionate europene calificate (din 12 echipe vor rămâne 6, apoi 3).
Meciurile din preliminariile europene pentru CM 2022 vor avea loc după următorul calendar: 24-31 martie 2021 - trei partide, 1-8 septembrie 2021 - trei partide, 8-12 octombrie 2021 - două partide, 11-16 noiembrie 2021 - două partide, 24-25 martie 2022 - baraje într-o singură manşă, 28-29 martie 2022 - baraje într-o singură manşă.
Prin decizia Comitetului Executiv UEFA, toate partidele din preliminarii vor beneficia de arbitraj VAR. Cele 10 ocupante ale locurilor secunde vor forma un clasament separat, în baza rezultatelor din aceste preliminarii. Primele şase locuri secunde vor fi gazde ale primului baraj, disputat într-o singură manşă. Celelalte patru echipe plus cele două formaţii care vin din Liga Naţiunilor vor fi oaspete.
Tragerea la sorţi a grupelor preliminare a fost efectuată de fostul internaţional italian Daniele de Rossi şi de fostul internaţional olandez Rafael van der Vaart.
Grupele pentru Europa
Componenţa grupelor preliminare din zona Europa:
Grupa A: Portugalia, Serbia, Irlanda, Luxemburg, Azerbaidjan;
Grupa B: Spania, Suedia, Grecia, Georgia, Kosovo;
Grupa C: Italia, Elveţia, Irlanda de Nord, Bulgaria, Lituania;
Grupa D: Franţa, Ucraina, Finlanda, Bosnia-Herţegovina, Kazahstan;
Grupa E: Belgia, Ţara Galilor, Cehia, Belarus, Estonia;
Grupa F: Danemarca, Austria, Scoţia, Israel, Insulele Feroe, Rep. Moldova;
Grupa G: Olanda, Turcia, Norvegia, Muntenegru, Letonia, Gibraltar;
Grupa H: Croaţia, Slovacia, Rusia, Slovenia, Cipru, Malta;
Grupa I: Anglia, Polonia, Ungaria, Albania, Andorra, San Marino;
Grupa J: Germania, România, Islanda, Macedonia de Nord, Armenia, Liechtenstein.