Țara care se confruntă cu o secetă istorică severă, după ce a ignorat avertismentele. Oamenii beau apă sărată de la robinet
Galerie foto
Unii au prezis criza cu ani în urmă, atunci când au subliniat vulnerabilitatea singurului rezervor care alimentează cu apă zona metropolitană din jurul capitalei Montevideo, scrie The Guardian.
După standardele Americii Latine, Uruguay este o țară cu venituri ridicate și, din punct de vedere istoric, a considerat că dispune de resurse de apă abundente. Cei care au avertizat asupra diminuării rezervelor au fost considerați catastrofiști și investițiile au fost amânate.
Trei ani consecutivi de secetă aproape au golit rezervorul de apă dulce, iar pentru a evita penuria de apă, furnizorul de apă administrat de stat, OSE, a început, de la începutul anului, să adauge treptat apă salmastră din estuarul Rio de la Plata.
La începutul lunii mai, amestecul atinsese nivelurile maxime de sodiu și cloruri recomandate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), iar acum a dublat aceste niveluri, ceea ce conferă apei un gust respingător și ridică semne de întrebare cu privire la potențialele efecte asupra sănătății.
Autoritățile susțin că substanțele chimice afectează doar gustul și mirosul apei și nu reprezintă neapărat un risc pentru sănătatea majorității oamenilor.
Unele grupuri vulnerabile, cum ar fi bebelușii, femeile însărcinate și persoanele cu probleme de sănătate, au fost avertizate să nu bea apă, dar au existat afirmații contradictorii cu privire la siguranța acesteia pentru întreaga populație.
Álvaro Mombrú, decanul facultății de chimie de la Universidad de la República, a declarat că nu ar recomanda consumul acesteia în prezent, în timp ce colegul său, Arturo Briva, decanul facultății de medicină, a declarat că apa este considerată în continuare sigură, dar a avertizat că „pe măsură ce nivelurile cresc și timpul de expunere crește, pot apărea unele repercusiuni”.
Experții au sfătuit să se facă dușuri mai scurte și au fost raportate din ce în ce mai multe cazuri de deteriorare a încălzitoarelor de apă.
Un sondaj realizat în luna mai a arătat că aproximativ jumătate dintre persoanele din zona afectată și-au redus consumul de apă de la robinet, iar 35% au încetat complet să o mai bea.
Guvernul a scutit apa îmbuteliată de taxe și a anunțat că va oferi gratuit apă îmbuteliată la peste 500.000 de persoane.
Mario Bidegain, un meteorolog, a declarat că calcularea cantității de ploaie necesare pentru a readuce situația la normal a fost o sarcină dificilă. În cazul în care vor fi ploi abundente, așa cum se așteaptă până la începutul lunii septembrie, autoritățile vor trebui să decidă dacă vor trebui să reducă nivelul de sodiu și clorură la normal sau să mențină un fel de amestec pentru a păstra rezervele în cazul în care seceta continuă. „Probabil că vom ieși din această situație încet”, a spus Bidegain.
Mulți uruguayeni spun că administrația de centru-dreapta a președintelui Luis Lacalle Pou, care a fost lăudată atât în țară, cât și în străinătate pentru gestionarea pandemiei Covid-19, a fost prea lentă în răspunsul său la această criză și prea dependentă de speranța ploilor de toamnă.
Guvernele anterioare, inclusiv coaliția de stânga a Frontului larg care a guvernat din 2005 până în 2020, nu au investit în mod adecvat în infrastructura de apă.
Înainte de criză, administrația lui Lacalle Pou anunțase un proiect de 210 milioane de dolari pentru a scoate apă potabilă din Rio de la Plata, lăsând deoparte un alt proiect care fusese conceput, dar care nu a fost demarat de guvernul anterior.
José Mujica, președinte între 2010 și 2015, a recunoscut o anumită responsabilitate. „Cu toții am adormit”, a declarat el atunci când a fost întrebat despre criză.
Adrián Peña, fost ministru al mediului sub Lacalle Pou, a declarat că toate partidele politice sunt responsabile pentru că nu au acordat prioritate investițiilor în gestionarea apei.
„Ori de câte ori cineva a ridicat aceste probleme ... răspunsul a fost: acest lucru nu s-a întâmplat niciodată”, a spus el.