Ce știm până acum despre noua variantă de coronavirus descoperită și în Europa
Oamenii de știință din Africa de Sud au identificat în această săptămână o nouă versiune a coronavirusului despre care spun că se află în spatele unei creșteri recente a infecțiilor cu Covid-19 în Gauteng, cea mai populată provincie a țării.
Și în timp ce multe țări au anunțat deja că interzic zboruririle din Africa de Sud, în timp ce UE ar urma să ia această decizie la nivelul blocului comunitar, oamenii de știință încearcă sa afle cât de periculoasă este această nouă tulpină.
Nu este clar unde a apărut, de fapt, noua variantă, dar a fost detectată pentru prima dată de oamenii de știință din Africa de Sud, iar apoi au fost descoperite cazuri și în Belgia, Botswana, Hong Kong și Israel, notează AP.
Ministrul Sănătății din Africa de Sud, Joe Phaahla, a spus că această variantă are legătură cu o „creștere exponențială” a cazurilor în ultimele zile, dar experții încă încearcă să stabilească dacă noua variantă, denumită B.1.1.529, este, de fapt, responsabilă.
Noua variantă este numită super muntant, pentru că are un număr foarte mare de mutații, aproximativ 30, ceea ce înseamnă că se răspândește mult mai ușor.
Sharon Peacock, care a condus secvențierea genetică a Covid-19 în Marea Britanie la Universitatea din Cambridge, a declarat că datele de până acum sugerează că noua variantă are mutații „consecvente cu transmisibilitatea îmbunătățită”, dar a spus că nu se știe ce semnifică aceste mutații.
Lawrence Young, virolog la Universitatea din Warwick, a descris varianta ca fiind „cea mai puternică versiune a virusului pe care am văzut-o”. El a spus că este îngrijorător faptul că, deși varianta a fost detectată doar la niveluri scăzute în anumite părți ale Africii de Sud, „se pare că se răspândește rapid”.
Ce știm practic până acum
Practic, oamenii de știință știu că noua variantă este diferită genetic de variantele anterioare, inclusiv variantele Beta și Delta, dar nu știu dacă aceste modificări genetice o fac mai transmisibilă sau mai periculoasă.
Până în prezent, nu există niciun indiciu că varianta cauzează o boală mai gravă. Experții din Africa de Sud au spus că, asemenea celorlalte variante, unele persoane infectate nu prezintă niciun simptom.
Chiar dacă unele dintre modificările genetice din noua variantă par îngrijorătoare, nu este încă clar dacă virusul va reprezenta o amenințare semnificativă pentru sănătatea publică. Unele variante anterioare, cum ar fi varianta Beta, i-au îngrijorat pe oamenii de știință, dar nu s-au răspândit foarte departe.
Francois Balloux, directorul Institutului de Genetică de la University College din Londra, a spus că este imposibil să se facă predicții dacă virusul este sau nu mai periculos sau mai infecțios doar pe baza structurii sale genetice.
Peacock a spus că este posibil ca această varianta să fi evoluat la cineva care a fost infectat, dar care nu a eliminat complet virusul, dându-i acestuia șansa de a evolua genetic. Acesta este un scenariu similar cu cel în care cred experții că a apărut varianta alfa – care a fost identificată pentru prima dată în Anglia la o persoană imunocompromisă.
