Racheta Discovery are patru fisuri in rezervor. Lansarea, amanata din nou
Dupa amanari repetate, ultimul zbor al batranei navete Discovery este din nou pus pe linia de asteptare. Asta dupa ce specialistii de la NASA au descoperit a patra fisura in rezervor, dupa ce au reparat alte trei, recent.
Patru fisuri au fost descoperite in rezervorul extern al navetei spatiale Discovery, a carei lansare spre Statia Spatiala Internationala (ISS) a fost amanata pentru cel mai devreme 30 noiembrie, dupa ce specialistii au descoperit o scurgere de hidrogen.
Cea de-a patra fisura, lunga de aproximativ 7,5 centimetri, a fost descoperita la sfarsitul saptamanii trecute, fiind situata in apropierea unei alte crapaturi, cam de aceeasi lungime, descoperita vineri.
Anterior a mai fost descoperita o fisura dubla, de circa 23 de centimetri, in suporturile din aluminiu situate sub o portiune de spuma izolatoare de pe rezervorul extern.
Tehnicienii NASA au inlaturat o parte din aceasta spuma dupa ce au descoperit o alta fisura, de 51 de centimetri, in timp ce goleau de combustibil rezervorul navetei, pe 5 noiembrie, dupa anularea lansarii din cauza unei scurgeri de hidrogen din mecanismul de umplere.
NASA ramane extrem de prudenta in ceea ce priveste riscul ca bucati de spuma sa se desprinda in timpul lansarii si sa loveasca vehiculul.
Si nu este de gluma cu aceasta spuma, pentru ca la originea accidentului navetei Columbia, pe 1 februarie 2003, s-a aflat o bucata din stratul izolator, care s-a desprins in timpul lansarii, lovind aripa stanga a vehiculului, care s-a dezintegrat la intrarea in atmosfera. In accident au murit cei sapte astronauti care formau echipajul.
Discovery va transporta pe ISS primul robot umanoid care va ajunge in spatiu si care va ocupa un loc permanent la bordul avanpostului orbital.
Dupa retragerea din circulatie a navetelor americane - Discovery, Atlantis si Endeavour - care se va produce probabil in 2011, SUA va depinde de capsulele rusesti Soyuz pentru transportarea astronautilor americani pe ISS, pana la intrarea in functiune a capsulelor americane Orion, prevazuta pentru 2015.
