Descoperirea facută de cercetători sub stratul de gheață din Antarctica: E cea mai vastă de pe planetă
Oamenii de știință au descoperit cea mai întinsă regiune vulcanică de pe Pământ, sub suprafața vastă a stratului de gheață care acoperă vestul Antarcticii.
Proiectul aparține cercetătorilor Universității din Edinburg. În urma studiului lor, aceștia au descoperit aproximativ 100 de vulcani, iar cel mai înalt este asemănător Muntelui Eiger, situat în Elveția, care atinge o înălțime de 4000 de metri.
Geologii spun că această regiune uriașă ar putea să piardă cea mai mare parte din creasta vulcanică din Africa de Est, care a evaluat în prezent cea mai densă concentrație de vulcani din lume. Iar activitatea acestui domeniu ar putea avea consecințe îngrijorătoare, au avertizat specialiștii. "Dacă unul din vulcani ar erupte, ar putea destabiliza în continuare stratul de gheață din vestul Antarcticii", a declarat expertul Robert Bingham, unul dintre autorii lucrării. "Cea mai importantă întrebare rămâne: cât de activi sunt acești vulcani? Aceasta este întrebarea la care trebuie să răspundem cât mai repede cu putință”, susține omul de știință.
De-a lungul anilor de cercetare, oamenii de știință și-au orientat studiul în partea superioară a foii de gheață din vestul Antarcticii.
Acești cercetători și-au pus întrebarea: „Dar câți vulcani se află sub gheață?” Această întrebare a fost inițial solicitată de cel mai tânăr membru al echipei, Max Van Wyk de Vries, un student la școala geologică a universității.
Studiul lor a implicat analizarea măsurătorilor făcute în anchetele anterioare, care au implicat folosirea radarului care penetrează gheața, transportat fie de avioane, fie de vehicule terestre, pentru a cerceta benzi de gheață din vestul Antarcticii.
Scientists discover 91 volcanoes below Antarctic ice sheet https://t.co/KU3SQZ9TnW
— The Guardian (@guardian) August 13, 2017
Rezultatele au fost apoi comparate cu înregistrările prin satelit și baza de date și informațiile geologice din alte sondaje anterioare. "În esență, am căutat dovezi ale conurilor vulcanice lipite în gheață", a spus Bingham.
După ce echipa a concluzionat rezultatele, a raportat un uimitor 91 de vulcani necunoscuți anterior, adăugând celorlalți 47 care au fost descoperiți în secolul precedent, ca urmare a exploatării regiunii.
Acești vulcani recent descoperiți sau înălțimi cuprinse între 100 și 3850 de metri. Toate sunt acoperite de gheață, care uneori se află în straturi cu o grosime mai mare de 4 km în regiune. Aceste vârfuri active sunt concentrate într-o regiune cunoscută sub numele de sistemul de rift vestic al Antarcticii, care se întinde pe o rază de 3.500 km de raftul de gheață Ross din Antarctica pe peninsula Antarcticii.
"Am fost uimiți", a spus Bingham. "Nu ne așteptam să găsim ceva de genul ăsta. Am triplat numărul vulcanilor cunoscuți în vestul Antarcticii. De asemenea, susținem că sunt chiar mai multe pe patul mării care se află sub raftul de gheață Ross, astfel încât cred că este foarte probabil ca această regiune să se dovedească a fi cea mai densă regiune a vulcanilor din lume, mai mare decât Africa de Est, unde se află Nyiragongo, Kilimanjaro, Longonot și toți ceilalți vulcani activi."
Descoperirea este deosebit de importantă deoarece activitatea acestor vulcani ar putea avea implicații cruciale pentru restul planetei. Dacă erup, ar putea destabiliza și mai mult o parte din stratul de gheață din regiune, care au fost deja afectate de încălzirea globală.
Cu toate acestea, el a subliniat o tendință alarmantă: "Cel mai mare vulcanism care se întâmplă în prezent în lume este în regiunile care nu și-au pierdut de curând acoperirea ghețarului - după sfârșitul ultimei Ere Glaciare. Aceste locuri includ Islanda și Alaska.Teoria sugerează că acest lucru se întâmplă deoarece, fără foi de gheață în partea de sus a acestora, există o presiune asupra vulcanilor regiunilor și devin mai activi.”
Și acest lucru se poate întâmpla în vestul Antarcticii, unde încălzirea semnificativă din regiune cauzată de schimbările climatice a început să afecteze stratul de gheață.
