Americanii se pregătesc de confruntarea cu ”Armagedonul cicadelor”, cea mai mare invazie din ultimii zeci de ani
Miliarde de insecte zgomotoase, respectiv cicadele periodice cu ochi roșii, sunt pe cale să apară la suprafață într-un număr nemaiîntâlnit de zeci de ani și poate chiar de secole.
Cicadele ies de sub pământ la fiecare 13 sau 17 ani, cu un zgmot colectiv foarte puternic, ca niște motoare cu reacție, notează Associated Press.
Aceste insecte negre, cu ochi proeminenți, se deosebesc de ”rudele” lor cu nuanțe mai verzi, care ies anual. Acestea rămân îngropate an de an, până când ies la suprafață și pun stăpânire pe un peisaj, acoperind casele cu exoscheletele lor.
În această primăvară, o doză dublă neobișnuită de cicade este pe cale să invadeze câteva părți ale Statelor Unite, într-un fenomen numit de expertul în cicade al Universității din Connecticut, John Cooley, drept ”Armagedonul cicadelor” sau ... "cicada-geddon".
Ultima dată când aceste două roiuri au ieșit împreună, în 1803, Thomas Jefferson era președinte al SUA și a scris despre cicade în cartea sa Garden Book, dar le-a numit greșit ... lăcuste.
"Cicadele periodice nu sunt discrete", spune Cooley, expert în cicade.
Dacă sunteți fascinați de viitoarea eclipsă de soare, cicadele sunt mai ciudate și mai mari, a declarat biofizicianul Saad Bhamla de la Georgia Tech.
"Avem trilioane de aceste uimitoare organisme vii care ies din Pământ, se urcă în copaci și este o experiență unică, o priveliște de admirat", a spus Bhamla. "Este ca și cum o întreagă specie extraterestră ar trăi sub picioarele noastre, iar apoi, în câțiva ani cu un număr primordial, ies să ne salute".
Confundate uneori cu lăcustele vorace și fără legătură între ele, cicadele periodice sunt mai degrabă enervante decât cauzatoare de pagube economice biblice. Ele pot afecta copacii tineri și unele culturi de fructe, dar nu este un fenomen larg răspândit și poate fi prevenit.
Cea mai mare matcă geografică din țară - numită Matca XIX și care iese la fiecare 13 ani - este pe cale să mărșăluiască prin sud-estul SUA, după ce a creat deja nenumărate găuri în argila roșie a Georgiei. Este un semn sigur al viitoarei ocupații a cicadelor. Ele apar atunci când solul se încălzește la 17,8 grade Celsius, ceea ce se întâmplă mai devreme decât înainte, din cauza schimbărilor climatice, au declarat entomologii.
Gândacii sunt maro la început, dar se întunecă pe măsură ce se maturizează.
La scurt timp după ce insectele vor apărea în număr mare în Georgia și în restul sud-estului, verișorii cicadei care ies la fiecare 17 ani vor inunda Illinois. Acestea sunt puii XIII.
"Și când le pui pe cele două laolaltă... ai avea mai mult decât oriunde altundeva în orice alt moment", a declarat entomologul Paula Shrewsbury de la Universitatea din Maryland.
Aceste cicade ascunse se găsesc doar în estul Statelor Unite și în alte câteva locuri foarte mici. Există 15 roiuri diferite care ies la fiecare câțiva ani, în cicluri de 17 și 13 ani. Este posibil ca aceste două roiuri să se suprapună - dar probabil că nu se încrucișează - într-o zonă mică din apropierea centrului statului Illinois, au declarat entomologii.
Cifrele care vor apărea în acest an - în medie în jur de 1 milion pe hectar pe sute de milioane de hectare din 16 state americane - sunt uluitoare. Cu ușurință sute de trilioane, poate chiar cvadrilioane, a spus Cooley.
O apariție comună adiacentă și mai mare va fi atunci când cele două cele mai mari roiuri, XIX și XIV, vor ieși împreună în 2076, a spus Cooley: "Aceasta este cicada-palooza".
Originea unora dintre numerele astronomice ale cicadelor poate fi urmărită probabil de evoluție, au spus Cooley și alți câțiva entomologi. Grase, lente și gustoase, cicadele periodice reprezintă o masă ideală pentru păsări, a declarat Raupp, care le mănâncă el însuși. (Școala sa a scos o carte de bucate cu cicade numită "Cicada-Licious." ) Dar sunt prea multe pentru ca ele să fie mâncate până la extincție, a spus el.
"Păsările de pretutindeni se vor ospăta. Burțile lor vor fi pline și din nou cicadele vor ieși triumfătoare", a spus Raupp.
Un alt mod în care cicadele folosesc numerele, sau matematica, este în ciclurile lor. Ele stau sub pământ fie 13, fie 17 ani, ambele numere prime. Aceste numere mari și impare sunt probabil un truc evolutiv pentru a-i împiedica pe prădători să se bazeze pe o apariție previzibilă.
Potrivit lui Shrewsbury, cicadele pot cauza probleme pentru copacii tineri și pepiniere atunci când împerecherea și cuibăritul lor cântărește și rupe crengile.
