Motivul incredibil pentru care creatorul steagului Nigeriei așteaptă de un an să fie înmormântat

În schimb, Taiwo Michael Akinkunmi, care a murit cu un an în urmă, la vârsta de 87 de ani, va fi înmormântat săptămâna aceasta în statul Oyo, unde locuia.

Akinkunmi, cunoscut de mulți drept „Mr Flag Man” și a cărui casă a fost pictată în culorile distinctive verde și alb ale drapelului național, era un om umil.

Dar fiul său speră că în timpul înmormântării sale, pe care statul Oyo a acceptat să o finanțeze, el va fi amintit pentru drapelul care a devenit un simbol al Nigeriei unite.

„Trebuie să-i oferim înmormântarea pe care o merită”, a declarat fiul său Akinwumi Akinkunmi pentru podcastul BBC Focus on Africa.

Taiwo Akinkunmi a spus întotdeauna că el nu este un designer de steaguri. A intrat pur și simplu într-un concurs pentru un nou design al drapelului național, înainte de declararea independenței Nigeriei față de Marea Britanie, în octombrie 1960.

În acel moment, studia inginerie electrică la Londra și zărise un anunț în ziar despre competiție. Potrivit expertului în steaguri Whitney Smith, au fost prezentate atunci 3.000 de modele - „multe de mare complexitate”.

A primit un premiu de 280 de dolari pentru proiectul steagului național al Nigeriei

Dar cel al lui Akinkunmi era o variantă simplă, cu dungi verticale egale verde-alb-verde - și a înlocuit steagul colonial care includea union jack-ul britanic și o stea verde cu șase colțuri sub un disc roșu.

Designul original al lui Akinkunmi includea în centru și un soare roșu înconjurat de raze. Acesta era văzut „ca un simbol al protecției și călăuzirii divine”, a scris expertul Smith în Encyclopaedia Britannica.

Cu toate acestea, soarele a fost omis de comitetul nigerian, care i-a acordat tânărului în vârstă de 23 de ani un premiu de 100 de lire sterline (în valoare atunci de 280 de dolari) pentru designul său câștigător.

Akinkunmi a spus întotdeauna că inspirația i-a venit din copilărie, deoarece a călătorit și a trăit în diferite părți ale Nigeriei.

Născut în Ibadan din sud-vest, acum capitala statului Oyo, și-a petrecut primii ani în nordul țării datorită muncii părinților săi. A crescut într-o familie poligamă fericită și a fost unul dintre cei 10 copii ai tatălui său.

S-a întors la Ibadan pentru a-și termina studiile. Odată i-a spus jurnalistului de la ThisDay, Funke Olade, că școala lui secundară era ca o „mini-Nigerie”, deoarece avea studenți din toată țara.

Nigeria găzduiește peste 300 de grupuri etnice și, în timp ce cea mai populată țară din Africa nu are o religie oficială, națiunea este împărțită aproximativ între nordul în principal musulman și sudul în mare parte creștin, deși multe comunități sunt amestecate.

Abia la sărbătorirea a 50 de ani de existență a Nigeriei i s-a recunoscut oficial meritul 

Pentru Akinkunmi, verdele din steagul său simboliza bogata moștenire agricolă a națiunii, în timp ce albul reprezenta pacea și unitatea.

„Este tipic ca Nigeria, ca multe alte țări diverse din punct de vedere cultural, să aleagă un design simplu de steag. Un design mai complex ar fi putut onora în mod explicit unele grupuri etnice și religioase în timp ce le exclude pe altele”, a scris expertul Whitney Smith.

Agricultura a fost întotdeauna aproape de inima lui Akinkunmi și a fost încântat să se întoarcă în Nigeria după declararea independenței, pentru a-și ocupa un loc de muncă la Ministerul Agriculturii, unde a lucrat ca funcționar public până la pensie, în 1994.

Dar pentru o mare parte a vieții sale, foarte puțini oameni au știut despre contribuția lui la nașterea Nigeriei moderne, deși, oriunde ar fi locuit, se spune că obișnuia să picteze exteriorul casei sale în verde și alb.

Abia când Nigeria și-a sărbătorit cel de-al 50-lea an de independență a fost recunoscut drept unul dintre cei 50 de nigerieni care au făcut istorie.

Fiul său spune că un politician din statul Oyo a făcut mai târziu lobby pentru ca el să primească o onoare națională și o pensie - iar în 2014 a fost numit Ofițer al Ordinului Republicii Federale (OFR), unul dintre cele mai înalte distincții din Nigeria.

Familia plătește de un an 1,3 dolari pe zi pentru a-i ține trupul neînsuflețit la morgă

După moartea lui Akinkunmi anul trecut, un senator a promovat o moțiune de succes prin care să i se acorde o funeralii naționale.

Cu toate acestea, nu s-au făcut niciodată planuri și, în timp ce așteptau acțiunea concretă a statului, familia lui Akinkunmi a plătit 2.000 de naira (1,3 USD) pe zi pentru a-i păstra cadavrul la morgă.

Fiul designerului steagului nigerian a spus că, în iunie, au aflat că Institutul Național de Orientare Culturală al Ministerului Artelor a ordonat să se rezolve problema înmormântării de stat.

Dar, în afară de un apel telefonic, el a spus că instituția nu a mai reușit să comunice nimic după aceea. Acum, simte că așteptarea mai mult ar păta numele tatălui său.

Acesta este momentul în care guvernul statului Oyo a decis să intervină pentru a finanța ritualurile de înmormântare pentru proiectantul steagului național.

„Răposatul meu tată a fost o persoană simplă, care nu dorea ca nimic să-i păteze imaginea”, a declarat fiul său pentru BBC.

„Era bine crescut, era un om foarte inteligent și o persoană bună, cu care toată lumea dorea să se asocieze”, a adăugat el.

Articol recomandat de sport.ro

OUT de la FCSB! Starul lui Gigi Becali și-a făcut bagajele: „Scapă de presiunea patronului”