David Popovici, sportivul cu cea mai rapidă ascensiune în 2021. Cum a reușit înotătorul român să uimească lumea întreagă
Popovici și-a început ascensiunea la doar 16 ani, la Campionatele Europenele de juniori de la Roma. Într-o singură săptămână, el a cucerit patru medalii și a doborât câteva recorduri mondiale.
În “Cetatea Eternă”, românul și-a trecut în palmares medaliile de aur în probele de 50, 100 și 200 de metri liber, la individual, precum și argintul, cu ștafeta de 4×100 m liber.
De asemenea, Popovici a doborât recordul mondial de juniori în proba de 200 m liber. El nu s-a oprit aici! În decurs de câteva zile, David a corectat de două ori recordul mondial la 100 de metri liber.
După “încălzirea” din capitala Italiei, David Popovici a mers în Japonia, gată să se lupte cu “rechinii” natației mondiale - Caeleb Dressel, Tom Dean sau Duncan Scott - la Jocurile Olimpice.
“Merg la Tokyo cu acelaşi gând, să pot să fac ce ştiu eu cel mai bine într-o finală, să mă descurc, să mă obişnuiesc cu o finală olimpică, pentru că vor veni multe, şi să încerc să mă distrez cât de mult pot acolo. Pentru că despre asta e vorba, ăsta e spiritul olimpic. Sunt doar un băiat care înoată repede, care are nişte antrenori foarte buni, nişte părinţi foarte buni şi, repet, nişte oameni geniali care mă susţin”, a afirmat Popovici.
Persoană ambițioasă, David Popovici a făcut senzație la Tokyo. Sportivul nostru s-a clasat pe locul 4 în finala probei de 200 de metri liber, fiind foarte aproape de a obține medalia de bronz. La finalul cursei, acesta a declarat: "Dacă îmi lăsam o unghie un pic mai lungă, poate luam locul trei".
David Popovici nu s-a oprit aici! El s-a calificat și în finala olimpică de la 100 de metri liber. Acolo, românul a terminat pe locul 7.
După evoluțiile de la Tokyo, tânărul sportiv român este cotat de specialiști cu șanse mari de a obține cel puțin o medalie olimpică în 2024, la Paris.
“Copilul ăsta nu glumește! E impresionant”
Grație prestațiilor pe care le-a avut în acest an, Popovici a câștigat respectul marilor înotători ai lumii.
“Cu siguranță mi-a captat atenția! Eu nu înotam atât de rapid la 16 ani. E impresionant cu adevărat ce face și cum se descurcă în apă. Copilul ăsta nu glumește, vine imediat de unde a plecat, e impresionant. E o nebunie ce reușește la această vârstă”, a declarant Caeleb Dressel, cel care a câștigat medalia olimpică de aur în finala de 100 de metri liber.
La rândul său, Robert Glință, campion european la 100 de metri spate în acest an, îl consider pe David un adevărat fenomen al natației.
“David nu este un fenomen doar pentru natația românească, David este un fenomen al înotului mondial. Sper din tot sufletul să aibă o cale lină în performanță, este setat din plin pentru succes. Este un caracter și o personalitate demnă de toată admirația. Eu îl admir și-l respect. Are un potențial uriaș! Este fabulos!”, a afirmat Glință.
Campion european în bazin scurt
După evoluțiile excelente de la Europenele de juniori și de la Jocurile Olimpice, David Popovici și-a reconfirmat valoarea la CE de seniori în bazin scurt, competție organizată în Rusia, la Kazan, în luna noiembrie. Românul a câștigat aurul în proba de 200 de metri liber.
Popovici nu a reușit să impresioneze și la Campionatele Mondiale în bazin scurt de la Abu Dhabi, Emiratele Arabe Unite. El a ratat calificarea în finala probei de 200 de metri liber.
Cu toate acestea, 2021 a fost un an excelent pentru David Popovici, care a devenit un adversar de temut pentru cei mai mari înotători ai lumii.
Pentru prestațiile sale, Popovici a fost desemnat ”Cel mai bun tânăr sportiv european” al acestui an.