Un obiect straniu a intrat în Sistemul Solar și se apropie cu 210.000 km/h. Există un termen limită: 30 octombrie 2025 VIDEO
Astronomii au pentru puțin timp ocazia rară de a studia un obiect extrasolar, după descoperirea recentă a cometei interstelare 3I/ATLAS. Oamenii de știință propun chiar trimiterea unei nave spațiale pentru observarea vizitatorului cosmic.
Comunitatea astronomică este în efervescență în legătură cu un „obiect interstelar” recent descoperit, doar al treilea de acest fel văzut vreodată, care se îndreaptă în prezent spre noi într-o călătorie dus-întors prin sistemul solar, scrie Live Science.
Acum începe cursa pentru studierea intrusului extraterestru, numit 3I/ATLAS, înainte ca acesta să plece pentru totdeauna.
„Avem o singură șansă la acest obiect și apoi va dispărea pentru totdeauna”, a declarat pentru Live Science Darryl Seligman, astronom la Universitatea de Stat din Michigan și autorul principal al unei noi lucrări despre obiect. „Așadar, vrem să obținem cât mai multe informații posibil de la toate observatoarele noastre”.
Experții spun că studierea 3I/ATLAS ne-ar putea oferi informații despre sistemele stelare extraterestre și despre cum se formează exoplanetele - și am putea chiar să-i urmărim originile.
3I/ATLAS a fost descoperită pe 1 iulie din datele colectate de Sistemul de Ultimă Alertă la Impactul Asteroizilor (ATLAS) și a stârnit imediat interesul cercetătorilor datorită traiectoriei și vitezei sale extreme, care depășește 210.000 km/h. În 24 de ore de la descoperire, NASA a confirmat că este vorba de un obiect interstelar.
3I/ATLAS, o cometă uriașă înconjurată de un nor de gheață, praf și gaz
O zi mai târziu (3 iulie), un grup de peste 40 de astronomi, condus de Seligman, a realizat prima lucrare care descrie entitatea extrasolară în baza de date preprint arXiv. Toate datele de până acum indică faptul că 3I/ATLAS este o cometă mare înconjurată de un nor de gheață, praf și gaz cu un diametru de până la 24 de kilometri.
Înainte de această descoperire, doar două alte obiecte interstelare (ISO) au mai fost observate: 1I/'Oumuamua, o rocă spațială descoperită în 2017 și 2I/Borisov, o cometă depistată în 2019. Acest lucru face ca nou descoperita cometă să fie deosebit de atractivă pentru astronomi.
Cu toate acestea, există o fereastră limitată pentru a studia 3I/ATLAS. Cometa, care este în prezent de aproximativ 4,5 ori mai departe de Soare decât Pământul, va ajunge la cel mai apropiat punct de Soare, sau periheliu, pe 30 octombrie, înainte de a-și începe călătoria în afara sistemului solar, când va deveni mult mai greu de observat.
De asemenea, va fi în afara câmpului vizual între sfârșitul lunii septembrie și începutul lunii decembrie, când va fi poziționată pe partea opusă a Soarelui față de Pământ.
În următoarele săptămâni și luni, cercetătorii vor încerca să folosească „orice telescoape” disponibile pentru a face observații asupra cometei 3I/ATLAS, a declarat pentru Live Science într-un e-mail Sean Raymond, astronom la Universitatea din Bordeaux, Franța.
Roverele de pe Marte ar putea fi programate să fotografieze cometa 3I/ATLAS
Acest lucru va fi valabil mai ales pentru observatoarele din emisfera sudică, care vor avea o vedere mai bună asupra cometei din ce în ce mai strălucitoare, a declarat pentru Live Science într-un e-mail Aster Taylor, studentă absolventă la Universitatea din Michigan și co-autoare a studiului arXiv.
Experții sunt deosebit de entuziasmați de posibilitatea de a fotografia 3I/ATLAS cu Observatorul Vera C. Rubin - cel mai puternic telescop optic din lume, care a lansat recent primele sale imagini. Observatorul, situat în Chile, s-a dovedit deja a fi expert în fotografiarea asteroizilor nevăzuți până acum și va viza, fără îndoială, cometa interstelară atunci când va fi complet funcțional, în câteva luni.
Între timp, Telescopul Spațial James Webb (JWST) și Telescopul Spațial Hubble ar putea ajuta la dezvăluirea compoziției chimice a intrusului datorită capacității lor de a studia obiectul în mai multe lungimi de undă ale spectrului electromagnetic, a declarat Pedro Bernardinelli, un om de știință de la Institutul DiRAC al Universității din Washington, pentru Live Science.
Unii cercetători au propus, de asemenea, utilizarea roverelor marțiene ale NASA pentru a fotografia cometa în timp ce trece în apropierea Planetei Roșii, cu câteva săptămâni înainte de a ajunge la periheliu. Roboții au fost folosiți anterior pentru a spiona pete solare periculoase care se ascund pe partea îndepărtată a soarelui față de Pământ.
Se propune chiar trimiterea unei nave spațiale pe 3I/ATLAS
O altă opțiune interesantă este trimiterea unei nave spațiale pentru a colecta mostre de la 3I/ATLAS. Cu toate acestea, consensul general în rândul experților este că o astfel de misiune este puțin probabil să aibă loc.
Studierea 3I/ATLAS ne oferă o oportunitate rară de a obține informații despre sistemele stelare extraterestre și potențialele exoplanete.
„Obiectele interstelare sunt probabil rămășițele formării exoplanetelor”, a spus Raymond. „Studierea lor poate deschide o fereastră către înțelegerea formării și evoluției altor sisteme planetare”.
În acest fel, sistemele interstelare precum 3I/ATLAS „conectează, de asemenea, sistemul solar cu mediul său galactic”, a declarat pentru Live Science Amir Siraj, doctorand la Universitatea Princeton, care a studiat anterior sistemele interstelare.
Deși încă nu este clar de unde provine 3I/ATLAS, este posibil să-i putem identifica originile, mai ales dacă cercetătorii pot afla cât de vechi este, a declarat Wes Fraser, astronom la Consiliul Național de Cercetare din Canada, pentru Live Science.
Și pe măsură ce cometa ajunge la periheliu, cantitatea de gheață și alte substanțe „volatile” care sunt arse de intrus ne va ajuta să restrângem această căutare, a adăugat Fraser.
Totuși, chiar și atunci, „probabil nu vom putea niciodată să o stabilim cu precizie la un singur sistem stelar”, a argumentat Taylor.
