Eveniment astronomic care se produce o data la un milion de ani. O cometa va trece duminica foarte aproape de planeta Marte
O cometa deosebit de rapida are intalnire cu planeta Marte duminica seara. Un eveniment care se produce o data la un milion de ani.
Tocmai de aceea, NASA va incerca sa imortalizeze momentul, cu ajutorul celor sase sonde spatiale ce orbiteaza in jurul Planetei Rosii si al celor doi roboti de la suprafata ei.
Cometa, care are un nucleu dur de 1,6 kilometri diametru, se va afla la o distanta minima de aproape 140.000 de kilometri fata de Marte, adica o treime din distanta dintre Pamant si Luna. Sansele unei coliziuni sunt mici, dar nu-i exclusa o ploaie de meteoriti in atmosfera martiana.
Cometa Siding Spring a fost descoperita de Robert McNaught cu ajutorul observatorului australian de la Siding Spring, in ianuarie 2013.
"Vom vedea oare meteoriti in atmosfera lui Marte? Cometele sunt foarte imprevizibile", a comentat Jim Green, directorul departamentului de stiinte planetare din cadrul NASA.
"Cred ca este putin probabil ca Siding Spring sa fie distrusa. Ramane de vazut daca isi va pastra integritatea sau nu, este de mare interes ce se va intampla", a mai spus Green.
NASA si-a pozitionat sondele spatiale de pe orbita planetei rosii la adapost de intalnirea cu cometa. Pentru a nu fi deteriorati de materia care se desprinde din nucleul cometei, satelitii stiintifici se vor afla in spatele planetei.
Chiar daca sondele Mars Reconnaissance, Mars Odyssey si Maven au fost repozitionate pentru a sta la adapost, astronomii spera ca ele sa poate obtine date pretioase despre aceasta intalnire foarte rara.
Cei doi roboti aflati pe suprafata lui Marte, Curiosity si Opportunity, vor fi, la randul lor, folositi de savanti pentru observarea cometei. Camerele montate pe fiecare rover vor fi indreptate spre cerul martian si vor transmite imaginile obtinute catre Terra, in zilele, saptamanile si lunile urmatoare, potrivit NASA.
Cometa Siding Spring a fost descoperita de Robert McNaught cu ajutorul observatorului australian de la Siding Spring, in ianuarie 2013.
Obiectul spatial s-ar fi format acum mai multe milioane de ani in Norul lui Oort, o regiune localizata la granita Sistemului Solar, care este practic un rezervor de comete "ce nu s-au schimbat deloc de la nasterea Sistemului Solar", a explicat agentia spatiala americana.
Carey Lisse, astrofizician in cadrul laboratorului de fizica aplicata de la Universitatea Johns Hopkins, a spus ca savantii sunt interesati de comete din mai multe motive.
"Este uimitor ca aceste obiecte exista inca dupa 4,5 miliarde de ani, iar principalul motiv este acela ca au evoluat foarte, foarte departe de Soare si ca sunt inghetate", a explicat Lisse.
Siding Spring este de talia unui munte mai mic, dar consistenta sa este cel mai probabil prafoasa sau ca a unei bezele care se topeste in gura, potrivit cercetatoarei. Cel mai probabil este alcatuita din gheturi foarte volatile (metan, monoxid de carbon), care se topesc foarte usor. Potrivit lui Lisse, cometa nu a fost supusa niciodata unor temperaturi ridicate.
Oamenii de stiinta sunt foarte curiosi sa afle daca Siding Spring s-a dezagregat deja partial in drumul sau catre Marte.
"Este posibil ca Marte sa provoace o intensificare a activitatii, de aceea urmarim cu atentie intalnirea", a explicat astrofizicianul.
Cometa C/2013 A1 a calatorit mai bine de un milion de ani inainte de a se intalni pentru prima data cu Marte si nu va mai reveni in Sistemul Solar decat dupa un alt milion de ani, cand va efectua o noua rotatie in jurul Soarelui.
