The Washington Post: Donald Trump este furios pentru că scandalul Epstein domină titlurile presei și îi eclipsează agenda
Donald Trump este tot mai frustrat de modul în care administraţia sa a gestionat reacțiile publice legate de cazul Jeffrey Epstein, care domină agenda media și îi umbrește planurile, au declarat pentru Washington Post două surse din apropierea sa.
Exasperarea preşedintelui vine după săptămâni de greşeli şi în lipsa unei strategii clare în rândul oficialilor de rang înalt, care au subestimat indignarea, în special din partea bazei electorale a preşedintelui, şi au sperat că ţara va uita de dosarele Epstein nepublicate şi va merge mai departe, au spus zece persoane care cunosc situaţia, multe dintre ele vorbind sub condiţia anonimatului
„Este o distragere a atenţiei destul de substanţială”, a declarat una dintre aceste persoane. „În timp ce mulţi încearcă să menţină unitatea, în multe privinţe, Departamentul Justiţiei şi FBI-ul sunt pe punctul de a ceda nervos. Mulţi se întreabă cât va dura această situaţie pentru toate părţile implicate, fie că este vorba de directorul FBI sau de procurorul general”, a spus sursa publicaţiei americane.
În ciuda frustrării sale, Trump a ezitat să facă schimbări de personal, potrivit unei alte surse apropiate preşedintelui: „Nu vrea să creeze un spectacol şi mai mare concediind pe cineva”, a spus această persoană.
În centrul furtunii se află procurorul general Pam Bondi, care timp de luni de zile a făcut din publicarea dosarelor FBI despre Epstein una dintre iniţiativele sale emblematice.
Angajamentul ei a intensificat protestele bazei electorale de dreapta a lui Trump faţă de nepublicarea dosarelor, pe fondul speculaţiilor că probele nedivulgate ar putea implica prietenii bogaţi şi puternici ai finanţatorului şi infractorului sexual Epstein.
Distragerea atenţiei a eşuat
În weekendul de 4 iulie, Bondi, adjunctul ei şi liderii FBI au aprobat un memorandum despre dosarele Epstein, care a stârnit o nouă furtună. Nota spunea că administraţia Trump nu a găsit dovezi care să conteste faptul că Epstein s-a sinucis în închisoare în 2019 şi că nu există o „listă de clienţi” care să îi determine să urmărească penal pe altcineva. În plus, memorandumul preciza că nu vor mai fi publicate alte documente, pentru a proteja viaţa privată a victimelor.
De atunci, o furtună de critici a cuprins toate cele trei puteri ale statului, oferind democraţilor o nouă linie de atac puternică şi lăsându-l pe Trump să se străduiască din greu să răspundă la cea mai dificilă criză politică cu care s-a confruntat de la revenirea sa la Casa Albă.
Timp de săptămâni după publicarea memorandumului, Trump şi Bondi au vorbit la telefon aproape în fiecare zi, aşa cum fac de obicei, potrivit a două persoane familiarizate cu convorbirile, pe fondul unei reacţii negative care, spre deosebire de controversele anterioare stârnite de preşedinte, a refuzat să dispară din titlurile ziarelor.
O serie de anunţuri constante din partea administraţiei nu a reuşit să potolească agitaţia, inclusiv publicarea dosarelor FBI privind asasinarea reverendului Martin Luther King Jr., o anchetă recent lansată împotriva fostului director FBI James B. Comey şi chiar o acuzaţie explozivă de trădare împotriva fostului preşedinte Barack Obama în legătură cu alegerile prezidenţiale din 2016.
Şi sondajele continuă să arate că publicul este sceptic cu privire la ceea ce îi spune guvernul despre Epstein.
„Am avut cele mai grozave şase luni din istoria ţării noastre, iar toate ştirile false vor să vorbească doar despre farsa Jeffrey Epstein!”, a răbufnit Trump pe Truth Social luna aceasta.
Conflict între Departamentul Justiţiei şi FBI
Încercările de a-i pe calma susţinătorii lui Trump cu mai multe informaţii despre Epstein au stârnit adesea şi mai multe întrebări, au declarat mai multe persoane intervievate de The Washington Post. Acestea au citat publicarea de către FBI a imaginilor de pe camerele de securitate din 2019 din exteriorul celulei lui Epstein, care aveau scopul de a dovedi că acesta s-a sinucis şi de a demitiza teoriile conspiraţioniste potrivit cărora ar fi fost ucis.
După publicare, directorul FBI Kash Patel şi directorul adjunct Dan Bongino au realizat că din imaginile pe care le-au prezentat ca fiind „integrale” lipseau trei minute, potrivit a trei persoane apropiate FBI. Această omisiune a alimentat şi mai mult speculaţiile.
Bongino şi Patel au participat la redactarea, aprobarea şi promovarea memorandumului care detaliază decizia lor de a nu divulga mai multe informaţii din dosare, potrivit unor e-mailuri analizate de The Post şi de trei persoane apropiate preşedintelui.
Dar, de când reacţiile negative s-au intensificat, ambii s-au plâns în privat că, dacă ar fi fost la conducere, ar fi publicat dosarele Epstein, editând informaţiile care identificau victimele, potrivit a două persoane familiarizate cu conversaţiile private.
Bongino, un fost ofiţer al Secret Service, devenit gazdă de podcast cu un mare număr de adepţi de dreapta, era furios din cauza urmărilor publicării memorandumului şi a videoclipului, au spus persoanele respective.
În zilele următoare, înalţi oficiali ai FBI şi ai Departamentului Justiţiei s-au acuzat reciproc. Bondi l-a acuzat pe Bongino că a divulgat presei informaţii despre gestionarea dosarelor Epstein, potrivit a trei persoane familiarizate cu discuţiile.
Bongino s-a gândit chiar să renunţe la funcţia sa importantă, potrivit unor persoane familiarizate şi unei postări pe reţelele sociale a aliatei sale, influenceriţa de dreapta Laura Loomer.
Presiunea s-a intensificat săptămâna trecută, după ce Wall Street Journal a relatat că Bondi i-a spus lui Trump, la o întâlnire din luna mai, în Biroul Oval, cu Patel, că numele preşedintelui apărea de mai multe ori în dosare.
Simpla prezenţă a numelui lui Trump – sau a oricărei alte persoane – în documentele de anchetă ale FBI nu sugerează neapărat o faptă ilegală. Dar Democraţii din Congres s-au agăţat de această revelaţie în încercarea de a menţine atenţia asupra cazului.
Pam Bondi, intens criticată
Trei persoane familiarizate cu întâlnirea din mai au declarat că Epstein a fost doar unul dintre numeroasele subiecte abordate în cadrul şedinţelor informative periodice cu preşedintele.
Bondi şi procurorul general adjunct Todd Blanche i-au spus, de asemenea, lui Trump că nu doresc să facă publice dosarele, pentru a proteja viaţa privată a victimelor şi din cauza conţinutului sexual explicit al acestora, au declarat sursele.
Oficialii Departamentului Justiţiei au declarat că au redactat memorandumul despre cazul Epstein deoarece afirmaţiile din aceasta contraziceau declaraţiile anterioare ale unor membri de rang înalt ai administraţiei Trump, inclusiv ale lui Trump însuşi.
Bondi a fost deja supusă unei anchete pentru acţiunile sale în dosarul Epstein. În februarie, ea a organizat o lansare larg criticată a ceea ce a descris ca „Faza întâi” a dosarului Epstein. Aceasta s-a dovedit a fi o prezentare a unor documente în mare parte deja publice, legate în dosare marcate „clasificat” şi distribuite unor persoane influente de dreapta selectate cu grijă în cadrul unei şedinţe informative la Casa Albă.
Mulţi dintre influenceri şi-au folosit platformele pentru a o critica pe Bondi, numind-o mincinoasă şi cerând mai multă transparenţă. Bondi a răspuns cu promisiuni mari privind viitoarele dezvăluiri despre Epstein.
În interviurile acordate Fox News, ea a declarat că sunt „camioane întregi” de documente noi care au fost livrate biroului ei şi că lista clienţilor lui Epstein „se află chiar acum pe biroul său, pentru a fi analizată”. „Totul va fi făcut public”, a promis ea la Fox la începutul lunii martie.
Ture obligatorii în weekend
Angajaţii au lucrat non-stop şi au făcut ture obligatorii în weekenduri timp de săptămâni întregi pentru a respecta termenele limită impuse de superiorii lor şi li s-a cerut să semnaleze orice menţiune despre Trump şi alte personalităţi proeminente, a declarat un înalt funcţionar al FBI într-un raport de denunţare adresat Comisiei Juridice a Senatului, obţinut de The Post.
„Având în vedere natura dosarelor, acestea sunt pline de informaţii care nu pot fi făcute publice”, a declarat oficialul, menţionând că o mare parte din acestea conţineau informaţii de identificare personală, detalii despre victime şi alte date private protejate de legea federală.
După ce s-a ajuns la concluzia că mai puţin de o zecime din aceste documente puteau fi luate în considerare pentru publicare, angajaţii au fost rugaţi să le examineze de cel puţin patru ori.
Rezultatul final părea evident pentru mulţi dintre cei implicaţi încă de la început. Acesta a fost consemnat în memorandumul referitor la Epstein: nu existau dovezi nepublicate care să „expună alte părţi terţe la acuzaţii de ilegalităţi”.
În săptămânile care au urmat, Bondi şi Blanche au afirmat în repetate rânduri că rămân la această concluzie. În acelaşi timp, pe fondul sentimentului de criză şi furie din rândul susţinătorilor lui Trump, aceştia au luat măsuri care contravin acestei concluzii şi altor concluzii centrale ale memorandumului lor.
Eforturi pentru a face publice mai multe informaţii
Memorandumul concluziona că nu ar fi „adecvate sau justificate” dezvăluiri suplimentare despre Epstein. Însă săptămâna trecută, la instrucţiunile directe ale lui Trump, ei au solicitat instanţelor din Florida şi New York să facă publice transcrierile marelui juriu din anchetele privind Epstein şi asociata sa Ghislaine Maxwell, aflată în închisoare. Un judecător din Florida a respins această cerere. Judecătorii din New York nu s-au pronunţat încă.
Joi, Blanche a zburat la Tallahassee pentru a o interoga pe Maxwell, care ispăşeşte o pedeapsă de 20 de ani de închisoare pentru trafic sexual. Procurorii au pus în repetate rânduri la îndoială credibilitatea ei şi au sugerat disponibilitatea ei de a „minţi cu neruşinare sub jurământ”.
Într-o mişcare neobişnuită pentru un procuror general adjunct, a doua persoană ca putere din Departamentul Justiţiei, Blanche a petrecut două zile cu Maxwell, interogând-o despre orice altă persoană „care a comis crime împotriva victimelor”. Avocatul lui Maxwell a declarat că Blanche a întrebat-o despre „potenţial 100 de persoane diferite” şi că ea a răspuns sincer la toate întrebările.
Acum, în timp ce Departamentul de Justiţie se străduieşte să satisfacă cererea publicului pentru mai multe informaţii, Congresul exercită, de asemenea, presiuni asupra agenţiei de aplicare a legii pentru a face publice dosarele Epstein. Este de aşteptat ca reprezentanţii, cameră condusă de republicani, să emită o citaţie pentru dosarul penal voluminos al lui Epstein, ceea ce va pune administraţia Trump în poziţia incomodă de a decide cum să răspundă. O comisie cheie a Camerei Reprezentanţilor a citat-o deja pe Maxwell să depună mărturie într-o audiere care va avea loc luna viitoare.
La ieşirea din tribunalul federal din Tallahassee, după ce a intervievat-o pe Maxwell săptămâna trecută, Blanche a evitat întrebările reporterilor. Însă, într-o postare pe reţelele de socializare, el a lăsat să se înţeleagă că noi dezvăluiri ar putea apărea în curând. Reluând promisiunile făcute cu luni în urmă de Bondi, Blanche a scris: „Departamentul de Justiţie va împărtăşi informaţii suplimentare despre ceea ce am aflat la momentul potrivit”.
