Fenomen astronomic rar: inelele lui Saturn au disparut
Ca printr-un truc ce ar starni invidia oricarui magician, Saturn si-a ascuns marti sistemul de inele de ochii si telescoapele pamantenilor.
Fenomenul astronomic are loc o data la 15 ani, cand ecuatorul si inelele planetei se aliniaza cu Soarele, in raport cu Pamantul.
Inelele lui Saturn adapostesc, conform estimarilor oamenilor de stiinta, 35 trilioane de trilioane de tone de gheata, praf, noroi, roci si mici luni si masoara in latime 170.000 de mile, grosimea lor fiind de numai 10 m.
De regula, inelele sunt vizibile pe Pamant si stralucesc, deoarece reflecta razele solare, dar o data la 15 ani, din cauza pozitiei lor fata de Soare, nu mai reflecta aproape deloc lumina solara. “Lumina reflectata atunci de aceasta banda extrem de subtire este atat de slaba, incat inelele practic dispar” explica Linda Spilker, un cercetator de la NASA.
In vreme ce rotatia Pamantului in jurul Soarelui dureaza circa 365 de zile, lui Saturn aceeasi miscare, pe orbita sa, ii ia nu mai putin de 29.7 ani, astfel ca echinoctiul pe Saturn are loc o data la 15 ani, marcand venirea primaverii pe gigantica planeta de gaz si disparitia inelelor din campul vizual al pamantenilor. Acesta este fenomenul la care cei pasionati de astronomie au putut fi martori marti.
Inca de la descoperirea lor de catre Galileo Galilei in secolul al XVII-lea, cand aveau o cu totul alta forma, semanand, conform insemnarilor savantului, cu cu niste urechi, inelele lui Saturn au fost un izvor permanent de enigme pentru astronomi, care inca nu au putut stabili cu exactitate cum anume s-au format.
