Proiectul ambitios al SUA: 10 ani si 3 miliarde de dolari pentru a afla misterele creierului uman
Presedintele american Barack Obama a dezvaluit marti un ambitios proiect de cercetare vizand descifrarea misterelor creierului uman, un proiect ce ar urma sa deschida calea catre tratamente pentru boli incurabile, ca maladia Alzheimer.
Aceasta initiativa, cu un buget de pornire in valoare de 100 de milioane de dolari propus in exercitiul pe 2014 al presedintelui, ar urma sa ajute cercetatorii sa descopere tratamente pentru vindecarea, eventual prevenirea, unor patologii ale creierului, ca maladiile Alzheimer sau Parkinson, sau ingrijirea unor traumatisme cerebrale si tulburari de natura psihiatrica.
"Initiativa cu privire la (cercetarea) creierului va oferi cercetatorilor instrumentele de care au nevoie pentru a obtine o imagine a creierului in actiune si va permite sa se inteleaga mai bine cum gandim, invatam si memoram", a declarat presedintele, subliniind ca creierul uman "este in continuare un enorm mister ce ramane sa fie patruns".
El a insistat asupra importantei pentru cresterea economica si competitivitatea tarii a investirii in cercetarea fundamentala, inclusiv in actualul context de restrictii bugetare."Fiecare dolar cheltuit in proiectul de descifrare a genomului uman ne-a adus inapoi 140 de dolari", a subliniat presedintele, referindu-se la acest efort reusit, in valoare de 3,8 miliarde de dolari pe o perioada de zece ani, lansat in 1990.
Acest nou proiect, intitulat "BRAIN" (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) ar urma sa accelereze dezvoltarea si aplicarea unor noi tehnologii ce vor permite producerea de imagini dinamice ale interactiunilor dintre celulele creierului si retelele neuronale la viteza gandului.
Aceste tehnologii vor deschide noi cai pentru explorarea modului in care creierul memoreaza, proceseaza, stocheaza si gaseste vaste cantitati de informatii, oferind o noua clarificare asupra legturilor complexe dintre functiile cerebrale si comportament.
Presedintele Obama a lansat un apel catre firme, universitati, fundatii si filantropi sa se alature acestei initiative care, in opinia sa, "necesita un efort important si de durata".
100 de miliarde de neuroni
Mai multe grupuri private s-au angajat deja in acest proiect, alaturi de Institutele Nationale americane pentru Sanatate (NIH), National Science Foundation si Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), Agentia de cercetare a Pentagonului.
Allen Institute, creat de miliardarul Paul Allen, cofondatorul Microsoft (60 de milioane de dolari pe an), Howard Hughes Medical Institute, cel mai mare institut privat de cercetare biomedicala fundamentala (60 de milioane de dolari), Salk Institute (28 de milioane de dolari) si Fundatia Kavli (4 milioane de dolari), vor aloca fonduri pentru cercetari legate de proiectul BRAIN.
Potrivit unor cercetatori angajati in acest proiect citat de New York Times, este nevoie anual de cel putin 300 de milioane de dolari din fonduri federale, adica trei miliarde de dolari pe o perioada de zece ani. Congresul urmeaza sa voteze asupra anvelopei de 100 de milioane de dolari solicitata de presedinte.
In pofida progreselor inregistrate in decodarea functionarii creierului, stiinta se afla in continuare in bezna in fata acestui organ cu o masa medie de 1,3 kilograme, dotat cu aproximativ 100 de miliarde de neuroni care produc milioane de miliarde de conexiuni sub forma unor semnale electrice sau chimice.
Insa nanotehnicienii si neurologii cred ca tehnologiile sunt capabile, de-acum, sa furnizeze o intelegere completa a creierului.
Intr-o cercetare publicata in 2012 de revista Neuron, anumiti cercetatori propuneau "cartografierea" creierului prin utilizarea unor captatori de talia unei molecule, capabili sa masoare si sa inregistreze activitatile cerebrale la nivel celular.
Initiativa presedintelui Obama este diferita de un proiect european, in valoare de un miliard de euro, anuntat la sfarsitul lui ianuarie si condus de un grup elvetian, vizand producerea unui model de creier bazat pe o simulare pe un supercalculator care sa utilizeze toate cercetarile de pana in prezent asupra functiilor cerebrale.
Sursa Foto: Getty
