Minorii sunt ademeniți pe grupuri de WhatsApp care promovează automutilarea. „Mi se pare absolut terifiant”
Copii de doar nouă ani au fost adăugați la grupuri WhatsApp rău intenționate care promovau automutilarea, violența sexuală și rasismul, a constatat o investigație BBC.
Mii de părinți care au copii în școlile din Tyneside, Regatul Unit, au primit un avertisment emis de poliția Northumbria.
Un părinte, numit Mandy pentru a proteja identitatea copilului său, a declarat că fiica sa de 12 ani a văzut imagini sexuale, rasism și înjurături pe care „niciun copil nu ar trebui să le vadă".
Meta, proprietarul WhatsApp, a declarat că toți utilizatorii au „opțiuni pentru a controla cine îi poate adăuga în grupuri", precum și posibilitatea de a bloca și de a raporta numerele necunoscute.
Școlile au declarat că elevii din clasele a V-a și a VI-a au fost adăugați în grupuri, iar un director de școală a descoperit că 40 de copii dintr-o grupă au fost implicați.
BBC a văzut capturi de ecran de pe una dintre conversații, care includeau imagini cu cadavre mutilate.
Mandy a spus că a fost nevoie de ceva convingere, dar în cele din urmă fiica ei i-a arătat câteva dintre mesajele dintr-un grup, care a descoperit că avea 900 de membri.
„Am scos-o imediat din grup, dar e posibil ca răul să fi fost deja făcut", a spus ea. Mi s-a făcut rău la stomac - mi se pare absolut terifiant. Are doar 12 ani, iar acum sunt îngrijorată de faptul că își folosește telefonul."
Poliția din Northumbria a declarat că investighează un „raport de comunicări malițioase" care implică un conținut nepotrivit adresat tinerilor.
„Îi încurajăm pe oameni să se intereseze de modul în care copiii lor folosesc rețelele de socializare și să raporteze orice îngrijorare poliției", a declarat un purtător de cuvânt.
„Se joacă cu mintea lor”
Aplicația de mesagerie WhatsApp are peste două miliarde de utilizatori la nivel mondial.
Recent, aceasta și-a redus vârsta minimă în Marea Britanie și Europa de la 16 la 13 ani, în timp ce NSPCC a declarat că minorii sub 16 ani nu ar trebui să o folosească.
Organizația caritabilă a declarat că experiențele precum cea a fiicei lui Mandy nu sunt neobișnuite.
Rani Govender, ofițer principal pentru siguranța online a copiilor, a declarat că astfel de conținuturi care promovează sinuciderea sau automutilarea pot fi devastatoare și pot exacerba problemele de sănătate mintală existente.
„Le poate afecta somnul, anxietatea, îi poate face să nu se mai simtă ei înșiși și să se joace cu adevărat cu mintea lor după aceea", a adăugat ea.
Grupurile care promovează conținuturi dăunătoare pe rețelele de socializare au fost implicate în cazuri de mare notorietate, inclusiv în cazul morții lui Molly Russell în 2017.
O anchetă a concluzionat că adolescenta de 14 ani și-a pus capăt zilelor în timp ce suferea de depresie, „efectele negative ale conținutului online" fiind un factor care a contribuit la aceasta.
Tatăl ei, Ian Russell, a declarat că a fost „foarte îngrijorător" faptul că a existat un grup WhatsApp care viza copii atât de tineri.
