Insula care permite accesul a doar 400 de turiști în același timp. Ce secrete ascunde destinația
Insula Lord Howe are aspectul ideal al unei destinații pregătite pentru turismul excesiv. Turiștii pot găsi vârfuri de munte înverzite, plaje cu nisip alb imaculat și ape de un albastru limpede pline de pești colorați, scrie CNN.
Cu toate acestea, pe această insulă cu aproximativ 400 de locuitori, situată la 598 de km de coasta de est a Australiei continentale, plajele sunt pustii.
„Ceea ce nu este aici este ceea ce oferă această experiență - de aceea este atât de unic”, a declarat Lisa Makiiti, o localnică. Există „valoarea de a avea un loc în lume care funcționează invers față de orice altă destinație turistică. Nu este mai mare și mai bun și mai mult și mai mult”.
Secretul acestui peisaj nealterat este o tactică folosită în foarte puține alte locuri: limitarea numărului de turiști care îl pot vizita.
„O dorință comună”
Timp de peste 40 de ani, Lord Howe a implementat o limită de 400 de turiști în același timp, stabilind numărul de paturi disponibile pentru vizitatori. Această măsură a fost luată pentru a proteja numeroasele specii endemice unice din Lord Howe, care au ajutat insula să obțină recunoașterea ca sit al patrimoniului mondial UNESCO în 1982.
Deși numărul a fost arbitrar, menținerea acestuia a minimizat impactul asupra mediului și a creat o experiență „un vizitator pentru un localnic”, a declarat Darcelle Matassoni, o altă localnică.
Deloc surprinzător, aceasta înseamnă că este dificil să ajungi acolo; Makiiti spune că Bowker are rezervări până în 2026. Biletele de avion pentru o călătorie dus-întors până la Sydney pot ajunge la 614 euro, iar în sezonul estival al verii, cazarea pentru două persoane poate varia de la 184 de euro la peste 2.700 de euro pe noapte.
Aceste politici demonstrează o „dorință comună de a se asigura că natura rămâne pe primul loc”, a declarat Dean Hiscox, care conduce Lord Howe Environmental Tours.
Mai mult de 85% din insulă este încă acoperită de pădurile sale native, iar aproximativ 70% se află într-o rezervație permanentă de parc, ceea ce înseamnă că orice dezvoltare este interzisă. Așezarea rezidențială acoperă 15%.
Vizitatorii se întreabă adesea dacă există presiune pentru mai multă dezvoltare, dar pe Lord Howe, acesta este un „concept străin”, a spus Hiscox. Chiar și comunitatea locală este efectiv limitată din cauza normelor privind locuințele. Mulți dintre locuitori sunt descendenți ai coloniștilor originari care au sosit în anii 1800.
„Acele familii care au fost aici timp de cinci, șase, șapte generații au recunoscut întotdeauna cât de special este stilul lor de viață aici”, a declarat Ian Hutton, un naturalist și fotograf care locuiește pe insulă din 1980. „Există un puternic sentiment generațional de a-și proteja insula.”
Natură ca nicăieri altundeva în lume
Viața pe Lord Howe este „ca și cum ai trăi în interiorul unui documentar cu David Attenborough”, a declarat Hutton, care este și curator la Muzeul Insulei Lord Howe, pe site-ul său.
Deși are doar opt km lungime, insula este dens populată cu plante și animale care nu se găsesc nicăieri altundeva. Pădurile tropicale sunt pline de plante târâtoare, orhidee și păsări. Pe vârful muntelui Gower - unul dintre cele mai populare trasee de drumeție de pe Lord Howe - se află o pădure pe cale de dispariție. Cel mai faimos export endemic al insulei este reprezentat de semințele de palmier Kentia, cel mai popular palmier din lume pentru cultivarea în interior.
Pe coastă, oamenii se pot plimba pe lângă coloniile de cuiburi ale Providence Petrel, o pasăre de mare gri și albă, cu un cioc negru ușor curbat, care se reproduce în principal pe Lord Howe. Păsările coboară în picaj atunci când sunt chemate și sunt atât de prietenoase cu oamenii, încât o persoană le poate lua în brațe.
O mare parte din atracție o reprezintă apropierea de natură. Plajele sunt la doar câteva minute de mers pe jos sau cu bicicleta de casele de oaspeți, făcând din Lord Howe „cea mai ușoară vacanță”, a declarat Anthony Riddle, un insular din a șasea generație care a co-fondat Lord Howe Island Brewing Company și Lord Howe Island Distilling Company.
„Stai pe o barcă doar cinci sau zece minute și ești deja pe linia principală a recifului. Dacă încerci să faci asta pe Marea Barieră de Corali, ai putea sta pe o barcă timp de trei sau patru ore și tot nu vezi nici pe departe atât de multe pe cât poți vedea aici”, a declarat Hiscox.
Aproximativ 500 de specii de pești, precum și stele de mare, arici și crabi, populează cea mai sudică barieră de recif din lume, chiar lângă insulă, potrivit site-ului web al lui Hutton. Unul dintre cele mai bune locuri pentru scufundări este Ball's Pyramid, cea mai înaltă movilă marină din lume, care se află la 14 mile sud-est de insula principală și este înconjurată de peșteri și ape abundente în creaturi marine rare.
La fel ca locuitorii din Lord Howe, cei care vizitează insula țin foarte mult la conservarea lumii naturale a insulei, a declarat Hiscox. Ghizii de turism le explică întotdeauna oaspeților lor această tradiție a durabilității, dar nu trebuie să facă prea multe pentru a-i convinge de importanța ei.
„Noi pur și simplu elaborăm”, a spus Hiscox. „Spunem povestea despre ce este special la Lord Howe Island. Ai un public captiv care este deja conectat la această filozofie și care vrea să știe despre ea. Vorbești cu cei convertiți.”
Mulți vizitatori duc această pasiune un pas mai departe, participând la programele locale de conservare. Consiliul Insulei a implementat un program plătit de eradicare a buruienilor, iar Hutton organizează eco-tururi de dezinsecție și campanii științifice cetățenești.
Există, de asemenea, proceduri stricte de biosecuritate pentru a proteja împotriva speciilor invazive. Toate importurile și toți vizitatorii sunt verificați, inclusiv de câini adulmecători. La începutul drumețiilor, există stații pentru ca excursioniștii să își frece bocancii pentru a opri răspândirea ciupercilor. Este un nivel de conservare intensă care îi uimește pe oameni din momentul în care coboară din avion, a declarat Hutton.
