Generalul Norman Schwarzkopf, "unul dintre cei mai mari comandanti americani", a murit la 78 de ani
Generalul american Norman Schwarzkopf, erou al razboiului din Golf din 1991 si "unul dintre cei mai mari comandanti militari din generatia sa", potrivit fostului presedinte George H.W. Bush, a murit, joi, la varsta de 78 de ani in locuinta sa din Tampa.
Supranumit "Ursul" sau "Norm furtuna", generalul Schwarzkopf a intrat in istorie inlaturand fortele lui Saddam Hussein din Kuwait la inceputul lui 1991, in cadrul primului conflict urmarit aproape in timp real de presa.
In perioada august 1990 - martie 1991, acest barbat cu un fizic impresionant (1,95 metri inaltime si 120 de kilograme) a fost invitat frecvent in emisiuni televizate din Statele Unite si din lumea intreaga, alaturi de acolitul sau, generalul Colin Powell, care in perioada respectiva indeplinea functia de sef al Statului Major interarme si era principalul consilier militar al presedintelui George H.W. Bush.
Bolnav de mai multe luni, fostul general a murit in jurul orei 14.20 (21.20 ora Romaniei), in circumstante care nu au fost precizate pentru moment, a afirmat pentru AFP un oficial american sub acoperirea anonimatului.
Din camera sa de spital din Houston, Texas, unde se afla la terapie intensiva din cauza unor complicatii generate de o bronsita, George Bush tatal a fost primul care a reactionat.
"Eu si Barbara plangem moartea unui adevarat patriot american, a unuia dintre cei mai mari comandanti militari ai generatiei sale", afirma fostul presedinte intr-un comunicat, vorbind despre un "barbat bun si onest".
Pentru secretarul Apararii Leon Panetta, Schwarzkopf "a lasat o amprenta incredibila asupra armatei americane si a tarii".
Atunci cand Saddam Hussein a invadat Kuwaitul, acest general de patru stele al fortelor terestre conducea Centcom, comandamentul american pentru Orientul Mijlociu si Asia de Sud-Vest.
In aceasta calitate el a preluat comanda a peste 500.000 de militari detasati in Arabia Saudita si a aproximativ 200.000 din cadrul coalitiei internationale in cadrul operatiunilor "Scutul desertului" si "Furtuna in desert".
Recucerirea Kuwaitului in 100 de ore dupa aproximativ doua luni de raiduri aeriene ii va aduce gloria.
Istoricii militari ii reproseaza totusi ca i-a autorizat pe irakieni sa isi foloseasca elicopterele la incheierea ostilitatilor, permitandu-le sa innabuse insurectia siita in sud si pe cea kurda in nord.
Nascut in 22 august 1934, absolvent al academiei militare Wespoint, Herbert Norman Schwarzkopf era cunoscut pentru stilul sau direct. El povestea cu placere ca in Vietnam, pe cand era doar capitan, a preluat asupra lui responsabilitatea de a anula o misiune a soldatilor sai dupa ce a aflat ca sustinerea aeriana si din partea artileriei care ii fusese promisa nu era disponibila.
Convocat in fata superiorilor sai, el a explicat ca nu intentioneaza sa riste gratuit vietile soldatilor pe care ii are in subordine in operatiuni concepute prost.
In timpul carierei sale, el a primit doua "Purple Hearts" pentru rani suferite in Vietnam, trei "Silver Stars", trei "Bronze Stars" si "Distinguished Service Medal", toate acordate pentru comportamentul sau exceptional in lupta.
El s-a pensionat in august 1991, la cateva luni de la incheierea razboiului din Golf. In 2003, el a fost consultant al postului de televiziune NBC cu ocazia razboiului din Irak.
