"Pentru sacrificiu". Medalia de Onoare, acordata dupa 42 de ani de la moartea unui soldat in Vietnam

Recent, presedintele Barack Obama a recunoscut oficial sacrificul de care a dat dovada soldatul Leslie Jabo Jr. in timpul razboiului din Vietnam. Sabo a fost ucis in lupta, in urma cu 42 de ani, dupa ce patrula sa a fost prinsa intr-o ambuscada de catre trupele nord-vietnameze, in apropiere de granita cu Cambodgia. Acea zi a devenit cunoscuta sub numele de "Ambuscada din Ziua Mamei".

In prezent, colonelul Jason Evans este cel care supravegheaza propunerile de acordare a Medaliei de Onoare. De obicei insa, procesul de evaluare dureaza ani intregi, insa nu chiar 42.

Oricine care a fost martor la un act de curaj sau are alte cunostiinte despre astfel de situatii poate propune pe cineva pentru Medalia de Onoare. Propunerile sunt studiate extrem de atent pana cand se stabileste foarte clar ca acele evenimente au avut loc intr-adevar. Apoi, cererile pleaca spre Pentagon, apoi la un consiliu de management, apoi la Secretarul Armatei, apoi la Secretarul Apararii si, intr-un final, la presedintele tarii.

De obicei, Medalia de Onoare se ofera pentru actele de sacrificiu suprem. "In ciuda ranilor pe care le avea, in ciuda pericolului, Leslie a facut ceva extraordianar. A inceput sa se tarasca direct spre bunkerul inamicilor. A luat o grenada si a tras cuiul... El si-a salvat camarazii, care insemnau pentru el mai mult decat propria viata.", a declarat Barack Obama, citat de Yahoo News.

Presedintele SUA i-a inmanat disctinctia militara vaduvei lui Leslie, Rose Mary, si a precizat ca face acest lucru pentru a indrepta lucrurile pentru generatia care a fost in serviciul libertatii, dar care s-a intors acasa intr-o tara plina de tristete si resentimente.

"In loc sa fie sarbatoriti, veteranii nostri din Vietnam au fost de multe ori marginalizati. Au fost numiti in multe feluri, desi nu exista decat un singur termen pentru ei: patrioti americani.", a mai declarat Obama, citat de Huffington Post.

Dupa ceremonie, Rose Mary le-a spus jurnalistilor: "Stiu ca o bucata de tesatura si o medalie nu o sa-l aduca inapoi, insa inima mea bate cu mandrie pentru Leslie, pentru ca, in sfarsit, primeste ceea ce i se cuvine pentru sacrificul si curajul sau."

La putin timp dupa batalia in care a murit Leslie Jabo Jr., camarazii sai din Compania B, Batalionul 3, 506 Infanterie, Divizia Aeriana 101, au raportat eroismul sau. Insa, nu se stie cum, documentele s-au pierdut. In 1999, Alton Mabb, un veteran al Diviziei 101 "Vulturii care tipa", a gasit actul original la Arhivele Nationale, in timp ce cauta un articol despre fosta sa unitate. Cateva saptamani mai tarziu a cerut o copie si a inceput demersul pentru recunoasterea curajului lui Sabo.

Conform Societatii Congresului pentru Medalia de Onoare, inaintea lui Sabo Jr. s-a acordat aceasta distinctie de 3458 de ori, prima medalie fiind data in 1863. Mai putin de 90 dintre cei care au primit aceste medalii mai sunt acum in viata.