Ursidele 2023 - ploaia de stele vizibilă în apropierea Crăciunului: 10 meteori vizibili pe oră
Ursidele 2023, această ploaie de meteori cu intensitate redusă - care atinge întotdeauna vârful în jurul solstițiului de iarnă - este într-o oarecare măsură neglijată din cauza sezonului de sărbători.
Rata sa orară este mai mică decât cea a ploii de meteori Geminide, care a atins vârful cu câteva zile înainte.
Ursidele 2023 - când sunt vizibile stelele căzătoare
Ploaia de meteori va fi activă în perioada 17 decembrie - 26 decembrie, atingând rata maximă de meteori în jurul datei de 23 decembrie.
Pe parcursul acestei perioade, există șansa de a vedea meteori Ursid ori de câte ori punctul radiant al ploilor de meteori - în constelația Ursa Mică - este deasupra orizontului, numărul de meteori vizibili crescând cu cât punctul radiant este mai sus pe cer.
Din București, punctul radiant este circumpolar, ceea ce înseamnă că este întotdeauna deasupra orizontului și ploaia de meteori va fi activă pe tot parcursul nopții.
Punctul radiant culminează (este cel mai înalt pe cer) după răsăritul soarelui - în jurul orei 09:00 EET - și, prin urmare, ploaia de meteori este probabil să producă cele mai spectaculoase priveliști puțin înainte de răsăritul soarelui, când punctul radiant este cel mai înalt.
În alte momente, vor fi mai puțini meteori care se arată deasupra Bucureștiului, dar cei care o fac vor avea tendința de a intra în atmosferă sub un unghi oblic, producând meteoriți de lungă durată care pot traversa o zonă largă a cerului înainte de a se arde complet.
Se așteaptă ca ploaia de meteori să atingă activitatea maximă în jurul orei 06:00 EET pe 23 decembrie 2023.
La apogeul său, ploaia de meteori este așteptată să producă o rată nominală de aproximativ 10 meteori pe oră.
Cu toate astea, această rată este calculată luând în considerare un cer perfect întunecat și faptul că radiantul ploilor de meteori este situat direct deasupra capului.
În practică, orice loc de observație real va fi sub aceste condiții ideale. Numărul de meteori pe care probabil îi vei vedea este, prin urmare, mai mic.
Din București, radiantul ploilor de meteori va apărea la o altitudine maximă de 57° deasupra orizontului, și pe baza acestui fapt, vei putea vedea până la 8 meteori pe oră la vârful ploii de meteori.
Cum a apărut această ploaie de meteori
Ploile de meteori apar atunci când Pământul trece prin fluxuri de detritus lăsate în urma cometelor și asteroizilor. În timp, particulele de detritus, asemănătoare cu nisipul, din aceste fluxuri se distribuie de-a lungul orbitei obiectului părinte în jurul sistemului solar.
Steaua căzătoare este observată ori de câte ori una dintre aceste particule de detritus intră în atmosfera Pământului, arzând în mod tipic la altitudini de aproximativ 70 până la 100 km.
În anumite zile ale anului, orbita Pământului trece prin fluxuri deosebit de dense, asociate cu comete sau asteroizi care au ejectat cantități semnificative de material solid în spațiu, ceea ce dă naștere unei ploi anuale de meteori.
Astfel de ploi se repetă anual, ori de câte ori Pământul trece în punctul său specific al orbitei unde traversează un anumit flux de material.
Toți meteoriții asociați cu oricare ploaie de meteori par să radieze dintr-un punct comun pe cer. Meteoriții asociați cu oricare ploaie de meteori pot fi distinși de alții pentru că traiectoriile lor par să radieze dinspre un punct comun pe cer, care indică direcția din care mișcarea orbitală i-a adus, scrie earthsky.
Acest lucru se datorează faptului că particulele de nisip din orice flux particular călătoresc în aproape aceeași direcție când traversează orbita Pământului, având orbite foarte similare cu obiectul părinte de la care provin.
Ele lovesc Pământul din aproape aceeași direcție și cu aceeași viteză.
Pentru a vedea cei mai mulți meteori, cel mai bun loc este nu direct la radiantă în sine, ci la orice pată întunecată de cer situată la aproximativ 30–40° distanță de aceasta. În jurul acestei distanțe de radiantă se vor vedea cei mai mulți meteori.
Prin determinarea poziției acestui punct radiant pe cer, este posibil să se calculeze orbita fluxului care dă naștere oricărei ploi de meteori.
Este uneori chiar posibil să se identifice corpul specific responsabil pentru crearea fluxului de detritus, dacă există o cometă sau asteroid cunoscut cu o orbită foarte similară.
Corpul părinte responsabil pentru crearea ploii de meteori Ursid a fost identificat ca fiind cometa 8P/Tuttle.
Radiantul ploii de meteori Ursid este în jurul ascensiunii drepte 14h20m, declinație 75°N.
Pierre Mechain a descoperit cometa 8P/Tuttle pe 9 ianuarie 1790, de la Paris, Franța. Mechain, asociat cu Charles Messier, a descoperit șapte comete care îi poartă numele. Dar el a descoperit și încă două comete care nu îi poartă numele.
Una dintre ele, ulterior numită Cometa Encke după Johann Encke, care a calculat orbita sa, este responsabilă pentru ploaia de meteori Tauride Sudice la începutul lunii noiembrie. Cealaltă cometă descoperită de Mechain care nu îi poartă numele este aceasta, 8P/Tuttle.
Apariția acestei comete în 1790 a furnizat o orbită aproximativă, calculată de Mechain. Nu existau suficiente date pentru a indica faptul că cometa s-ar întoarce vreodată.
Dar s-a întâmplat. La 68 de ani mai târziu, pe 5 ianuarie 1858, Horace Tuttle de la Colegiul Universitar Harvard a observat-o pe cerul serii. A fost observată timp de mai multe luni, iar o orbită a fost calculată cu revenirea sa în 13,7 ani.
Tuttle a legat-o de cometa descoperită de Mechain în 1790, și a devenit cunoscută sub numele de Cometa periodică Tuttle. Motivul pentru care nu este numită Cometa periodică Mechain-Tuttle este că nu a fost recunoscută ca o cometă periodică din orbita lui Mechain.
Astfel, cu noile proceduri de denumire care au intrat în vigoare în 1995, numele oficial al acestei comete este 8P/Tuttle.
Cometa 8P/Tuttle se apropie la fel de mult de soare ca și planeta Pământ, apoi se îndepărtează până la orbita lui Saturn.
Traseul său este înclinat față de orbita Pământului, iar noi interceptăm materialul pe măsură ce coboară deasupra orbitei noastre. Cometa a vizitat ultima dată sistemul solar intern în august 2021.
Scăderea în intensitate a ploii de meteori nu este legată de anii în care cometa vizitează sistemul solar intern.
Acest lucru se datorează faptului că fluxul de material din cometă creează propria sa cale și întârzie în spatele cometei. În 2007, când cometa a vizitat sistemul solar intern, s-a anticipat cu nerăbdare o explozie a ploi de meteori în decembrie acel an. Dar nimic nu s-a întâmplat.
Și nu este neobișnuit ca exploziile de ploi de meteori să apară când cometa este departe de Pământ.
Anul acesta, cometa încă se mișcă, îndepărtându-se de Pământ și de Soare. Dar acest lucru nu împiedică materialul său să se apropie și să intersecteze Pământul la sfârșitul lui decembrie.
