În doar trei ani, bărbatul a transformat o fostă biserică abandonată, veche de 160 de ani, într-o locuință modernă cu două dormitoare. Clădirea a fost cumpărată la licitație cu 175.000 de lire sterline, iar renovarea a costat aproximativ 370.000 de lire. La final, proprietatea a fost evaluată la aproximativ 700.000 de lire, potrivit Daily Mail.
Fosta biserică se află în satul pitoresc Paxford, din comitatul Gloucestershire, în regiunea Cotswolds. Clădirea și-a deschis pentru prima dată porțile în 1866, când funcționa ca școală pentru copii. Un an mai târziu, a devenit oficial lăcaș de cult și a fost folosită timp de mai bine de un secol, înainte de a fi abandonată.
Astăzi, vechea biserică este o locuință de vacanță elegantă și confortabilă, amenajată în tonuri neutre, cu accente turcoaz și bleumarin. Are două dormitoare, două băi luxoase, o bucătărie modernă, un dormitor tip „pod” suspendat și numeroase elemente victoriene restaurate.
Povestea bisericii transformate
Geoff și Julie au cumpărat clădirea în 2018, după ce un vecin le-a spus că biserica urma să fie scoasă la licitație. Cei doi căutau atunci o proprietate pe care să o transforme într-o locuință de vacanță.
„M-am dus să arunc o privire în acel weekend. M-am uitat puțin și mi s-a părut interesant și m-am gândit că ar putea funcționa. Era, practic, vândută prin ofertă sigilată, așa că am făcut niște schițe, am notat câteva idei pe spatele unui plic și am depus oferta. Apoi am primit un telefon prin care ni s-a spus că eram cei mai mari ofertanți”, a povestit Geoff.
Cumpărarea clădirii s-a dovedit însă a fi partea ușoară. Biserica nu avea autorizație pentru a fi transformată în locuință, iar statutul său de clădire istorică impunea respectarea unor reguli stricte.
„Unul dintre lucrurile pe care a trebuit să le facem a fost să solicităm schimbarea destinației, din biserică în locuință. Asta implică un anumit risc, pentru că nu știi niciodată cine va ridica obiecții”, a explicat britanicul.
Cei doi au avut nevoie de aproximativ doi ani pentru a obține aprobările necesare. Au lucrat cu un specialist în conservarea clădirilor și au modificat de mai multe ori proiectul înainte ca echipa de constructori să poată începe lucrările.
Una dintre probleme a fost reprezentată de ferestrele de mansardă pe care Geoff voia să le adauge pentru a aduce mai multă lumină în interior. Specialistul în conservare s-a opus amplasării lor deoarece ar fi fost vizibile de pe drum.
Și compartimentarea interioară a trebuit schimbată. Inițial, primul arhitect propusese amenajarea unui dormitor în zona altarului, însă soluția ar fi presupus construirea unui perete despărțitor masiv, ceea ce ar fi afectat aspectul și atmosfera de biserică ale clădirii.
În cele din urmă, Geoff a apelat la un al doilea arhitect, care a găsit o soluție diferită: dormitorul a fost amenajat într-un spațiu de sticlă suspendat, devenind punctul central al interiorului. Zona de living se află dedesubt, iar bucătăria a fost amplasată în partea din spate, în fosta sală de clasă.
Ce probleme a întâmpinat la renovare
Problemele cele mai mari au apărut însă după obținerea autorizației, când constructorii au început să lucreze la clădire.
Una dintre cele mai serioase probleme a fost umezeala ascensională. Podeaua originală din lemn fusese înlocuită cu beton, iar acesta împiedica eliminarea umezelii și o împingea în pereții de piatră.
Podeaua a trebuit îndepărtată până la nivelul solului, iar rosturile umplute cu ciment și tencuiala interioară veche au fost înlocuite cu materiale pe bază de var, care permit clădirii să respire.
Apoi, constructorii au descoperit că acoperișul era într-o stare mult mai proastă decât se crezuse inițial.
Geoff credea că acoperișul existent putea fi păstrat, iar deasupra să fie montat un nou tavan. Echipa a constatat însă că tavanul făcea parte din structura acoperișului și că îndepărtarea lui ar fi făcut ca țiglele să cadă.
După desfacerea acoperișului, au fost descoperite elemente din lemn putrezite, astfel că o parte a structurii a trebuit reconstruită, iar acoperișul a fost refăcut complet. Aproape toate țiglele originale au putut fi salvate, însă au fost necesare și unele noi pentru ca proprietatea să respecte standardele actuale.
Cea mai mare parte a lucrărilor a fost realizată de o firmă locală, însă Geoff spune că el însuși a făcut între 5% și 10% din proiect, inclusiv lucrările de decorare. Prietenii și vecinii l-au ajutat în weekenduri.
O economie importantă a venit din faptul că designerul s-a ocupat personal de coordonarea proiectului, ceea ce i-a permis să economisească aproximativ 20.000 de lire sterline.
Sute de oaspeți au vizitat locația
În total, transformarea a durat aproximativ trei ani: doi ani pentru proiectare și obținerea aprobărilor și puțin peste un an pentru lucrările propriu-zise.
Cei 175.000 de lire plătiți pentru biserică și cele aproximativ 370.000 de lire investite în renovare au dus investiția totală la circa 545.000 de lire.
Lucrările au fost finalizate în octombrie 2021, iar proprietatea a fost evaluată atunci la aproximativ 700.000 de lire. În prezent, fosta biserică funcționează ca locuință de vacanță și primește în principal turiști care vin pentru weekend sau pentru perioade de câte o săptămână.
De la deschiderea rezervărilor, în noiembrie 2021, proprietatea a avut 276 de rezervări și aproximativ 750 de oaspeți. Printre aceștia s-au numărat și 213 câini, Geoff subliniind că locuința este foarte prietenoasă cu animalele de companie.
Proprietatea a primit aproape exclusiv recenzii de cinci stele. Singura recenzie negativă a venit din partea unui turist nemulțumit că parcarea se află peste drum, deși acest lucru este menționat în descrierea proprietății.
În sezonul slab, un weekend costă aproximativ 850 de lire, iar în sezonul de vârf prețul ajunge la aproximativ 1.100 de lire. Locuința a primit și o distincție proprie, fiind desemnată „Best Boutique Stay in Gloucestershire and Worcestershire” la premiile Muddy Stilettos din 2025. Deși lucrările au fost costisitoare, Geoff consideră că investiția a oferit clădirii o nouă șansă.
.webp)
