În Africa de Sud, coarnele rinocerilor vor fi injectate cu un material radioactiv. Planul neobișnuit al experților
Oamenii de știință din Africa de Sud au lansat o campanie împotriva braconajului, în cadrul căreia coarnele rinocerilor vor fi injectate cu un material radioactiv.
Grupul, de la Universitatea din Witwatersrand, a declarat că procesul este inofensiv pentru rinoceri, dar va permite vameșilor să detecteze coarnele de contrabandă când sunt transportate în întreaga lume.
Africa de Sud are cea mai mare populație de rinoceri din lume, iar sute de animale sunt braconate acolo în fiecare an.
Proiectul universității, numit Rhisotope Project, a costat aproximativ 220.000 de lire sterline (290.000 de dolari) și a implicat șase ani de cercetare și testare.
„Cel puțin un animal pe zi este încă braconat”, a declarat pentru BBC James Larkin, profesor la Universitatea Wits implicat în proiect.
„Cred că cifrele vor evolua într-o singură direcție dacă nu suntem atenți... acesta este un instrument important pentru a contribui la reducerea numărului de braconaje, deoarece suntem proactivi, nu reactivi.”
Profesorul Larkin a adăugat că studiul pilot, care a implicat 20 de rinoceri, a confirmat că materialul radioactiv era „complet sigur” pentru animale.
Cercetătorii de la Universitatea Wits, care au colaborat cu Agenția Internațională pentru Energie Atomică, au descoperit că coarnele pot fi detectate chiar și în interiorul containerelor de transport de 40 de picioare (șase metri).
Jamie Joseph, un proeminent activist sud-african pentru protecția rinocerilor, a declarat că proiectul Rhisotope este „inovator și foarte necesar”.
„Nu este soluția finală – doar o legislație mai bună și voința politică pot pune capăt crizei rinocerilor. Dar va contribui cu siguranță la întreruperea fluxului de coarne care părăsesc țara și va ajuta experții să identifice mai bine canalele ilegale, furnizând date fiabile”, a declarat pentru BBC doamna Joseph, directoarea organizației caritabile Saving the Wild.
În fiecare an, începând din 2021, peste 400 de rinoceri au fost braconați în Africa de Sud, potrivit organizației caritabile de conservare Save the Rhino.
Jessica Babich, șefa proiectului Rhisotope, a declarat: „Obiectivul nostru este să implementăm tehnologia Rhisotope la scară largă pentru a contribui la protejarea uneia dintre cele mai emblematice și amenințate specii din Africa.”
„Astfel, protejăm nu doar rinocerii, ci și o parte vitală a patrimoniului nostru natural.”
Coarnele rinocerilor africani sunt adesea exportate pe piețele asiatice, unde sunt utilizate în medicina tradițională și sunt considerate un simbol al statutului social.
Rinocerii albi sunt considerați o specie amenințată, în timp ce rinocerii negri sunt în pericol critic de dispariție.
