Aplicația banală din orice telefon care detectează cutremure. ”Concurăm cu viteza luminii împotriva vitezei undelor seismice”

Pe 25 octombrie 2022, un cutremur cu magnitudinea de 5,1 a zguduit zona golfului din California. Din fericire, a fost mai degrabă un zdrăngănit decât o zguduire violentă, dar rapoartele locuitorilor din regiune au ajuns în Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) de la cei care au simțit-o, scrie BBC.

Nu au fost raportate pagube, dar cutremurul a fost semnificativ într-un alt mod – mulți oameni din zonă au primit alerte pe telefoane înainte ca pământul să se zguduie.

Avertismente similare pe telefoanele mobile le-au fost oferite și locuitorilor din California de Sud, până la 30 de secunde de avertizare înainte de un cutremur cu magnitudinea 5,2, centrat chiar la sud de orașul Bakersfield, în seara zilei de 6 august 2024.

Și mai important, multe dintre aceste telefoane au ajutat la detectarea cutremurului în primul rând.

Google a lucrat cu USGS și cadre universitare de la o serie de universități din California pentru a dezvolta un sistem de avertizare timpurie care alertează utilizatorii cu câteva secunde înainte de apariția tremorului. Este o fereastră scurtă de avertizare, dar câteva secunde vă pot oferi suficient timp pentru a vă adăposti sub o masă sau birou.

De asemenea, poate însemna suficient timp pentru a încetini trenurile, a opri avioanele să decoleze sau să aterizeze și să împiedice mașinile să intre pe poduri sau tuneluri. Ca atare, este posibil ca acest sistem să salveze vieți atunci când lovesc cutremure mai puternice.

Banala aplicație de pe telefon care îți numără pașii este detector de cutremure

Inițial, sistemul s-a bazat pe o rețea de 700 de seismometre – dispozitive care detectează tremurul pământului – instalate de seismologii de la USGS, Institutul de Tehnologie din California și Universitatea din California Berkeley și guvernul statului.

Seismometrele din alte două state americane – Oregon și Washington – alimentează, de asemenea, sistemul, cunoscut sub numele de ShakeAlert.

Dar Google a creat, de asemenea, ceea ce este cea mai mare rețea de detectare a cutremurelor din lume prin telefoane deținute de membri ai publicului.

Majoritatea smartphone-urilor care rulează sistemul de operare Android de la Google au accelerometre la bord – circuitele care detectează când un telefon este mutat.

Acestea sunt cel mai frecvent utilizate pentru a spune telefonului să-și reorienteze afișajul de la modul portret la modul peisaj atunci când este înclinat, de exemplu, și ajută, de asemenea, să furnizeze informații despre numărul de pași pentru trackerul de fitness de la Google.

Cum să activați alertele de cutremur

Setările pentru a activa alertele de cutremur pe telefoanele care rulează Android pot fi găsite în secțiunea Siguranță și urgență din aplicația Setări a telefonului. Sistemul necesită acces la internet prin wi-fi sau date mobile. Posesorii de iPhone care locuiesc în Japonia pot activa și Alertele de urgență în secțiunea de notificări din setările dispozitivului lor.

Dar senzorii sunt surprinzător de sensibili și pot acționa și ca un mini seismometru.

Google a introdus o funcție care permite utilizatorilor să permită telefonului lor să trimită automat date către sistemul Android de alerte de cutremur, dacă dispozitivul lor preia vibrații care sunt caracteristice undelor primare (P) ale unui cutremur.

Combinând datele de la mii sau chiar milioane de alte telefoane, sistemul poate afla dacă are loc un cutremur și unde.

Apoi poate trimite alerte către telefoanele din zona unde undele seismice sunt susceptibile de a lovi, oferind o avertizare timpurie.

”Concurăm, în esență, cu viteza luminii împotriva vitezei unui cutremur”

Și pentru că semnalele radio călătoresc mai repede decât undele seismice, alertele pot ajunge înainte ca tremurul să înceapă în zone îndepărtate de epicentru.

Marc Stogaitis, un inginer de software la Android, a explicat situația astfel: „Concurăm, în esență, cu viteza luminii (care este aproximativ viteza cu care se deplasează semnalele de la un telefon) împotriva vitezei unui cutremur. Și, spre norocul nostru, viteza luminii este mult mai mare!”.

Deoarece cele mai multe dintre date sunt crowdsourced, tehnologia deschide posibilitatea monitorizării cutremurelor în zonele în care nu există rețele extinse de seismometre scumpe.

Înseamnă creșterea posibilității de a furniza alerte de cutremur chiar și în regiunile mai îndepărtate și mai sărace ale lumii.

Pe scară largă, dintre cele 16 miliarde de telefoane mobile utilizate în întreaga lume, peste 3 miliarde rulează Android pe ele, iar Sistemul de alertă cutremur este acum disponibil în peste 90 de țări care sunt deosebit de predispuse la cutremure.

Dar sistemul are limitările sale, în special în zonele îndepărtate, unde există puțini utilizatori de telefoane și în cazul cutremurelor care au loc în larg, unde pot declanșa tsunami. Și, deși poate ajuta la emiterea de alerte cu câteva secunde înainte, știința de a prezice cutremure înainte ca acestea să se producă rămâne la fel de evazivă ca întotdeauna.