Celebrul Big Ben ia o pauză de 4 ani
După ce va bate de prânz, lunea viitoare, Big Benul va tăcea timp de patru ani, până în 2021. Motivul? Turnul va fi supus unor ample lucrări de renovare.
Clopotele din celebrul turn al Parlamentului au mai tăcut şi altă dată pentru a fi modernizate, dar aceasta va fi cea mai lungă perioadă de tăcere din îndelungata lor istorie.
De 157 de ani încoace, clopotul mare al Turnului Elizabeth, poreclit Big Ben, a marcat trecerea timpului, făcându-se auzit din oră în oră. Alte patru clopote secundare puncteaza fiecare sfert de oră. Parlamentul britanic îşi organiza activitatea în funcţie de bătăile clopotelor, iar BBC le transmitea în direct înaintea principalului jurnal al zilei.
Lewis Goodall: "Aceste clopote au bătut aproape neîncetat din 1859, când acest clopot a fost instalat aici, când prim-ministru era Palmeston. Dar ţara va trebui să se descurce fără bătăile sale liniştitoare pentru cel puţin câţiva ani."
De-a lungul istoriei, clopotul şi turnul care le adăposteşte au trecut prin multe.
Mark Clapson, istoric: "A încasat multe lovituri, mai ales în timpul Marelui Raid din 10 mai 1940. Dar a continuat să bată şi să măsoare trecerea timpului, fiind un simbol al Londrei în timpul bombardamentelor."
Clopotul de 13,7 tone va fi dezasamblat şi curăţat, în cadrul lucrărilor de renovare a turnului, ce vor costa 29 de milioane de lire sterline.
Ian Westworth, mecanic: "Vom profita de faptul că turnul este modernizat, ca să modernizăm întregul mecanism, de la limbile ceasului până la mecanismul lui, întreaga maşinărie va fi coborâtă din turn şi se va lucra la ea."
Pentru că e un simbol al Marii Britanii atât de important, clopotul se va face totuşi auzit la ocazii speciale, precum Anul Nou, sau de sărbătorile naţionale.
