Aceste piese de joc, care bat toate recordurile, erau folosite de vânătorii-culegători nativi americani spre sfârșitul ultimei ere glaciare, ceea ce le face cu mii de ani mai vechi decât artefactele cunoscute anterior care puteau fi considerate zaruri, scrie Science Alert.
Acestea nu arătau ca niște cuburi clasice decorate cu puncte care îți spun să te duci direct la închisoare – în schimb, erau obiecte cu două fețe, cu marcaje diferite pe fiecare față. Principiul este însă același: ele puteau fi aruncate pentru a genera o opțiune binară aleatorie într-un joc de noroc, la fel ca aruncarea unei monede.
Zarurile antice schimbă istoria jocurilor
„Istoricii au tratat în mod tradițional zarurile și probabilitatea ca inovații ale Lumii Vechi. Ceea ce arată înregistrările arheologice este că vechile grupuri de nativi americani fabricau în mod deliberat obiecte concepute pentru a produce rezultate aleatorii și foloseau aceste rezultate în jocuri structurate, cu mii de ani mai devreme decât se credea anterior.”, spune antropologul Robert Madden, doctorand la Universitatea de Stat din Colorado și autor al noului studiu.
Aceste obiecte antice nu erau o descoperire recentă, dar rolul lor ca posibile zaruri este. Madden a elaborat un test: analizând artefactele amerindiene despre care se știa deja că sunt zaruri, el a identificat patru caracteristici pe care toate le aveau în comun.
Apoi a comparat alte artefacte considerate a fi potențiale piese de joc pentru a vedea dacă aveau una sau toate aceste caracteristici. Cele care aveau toate cele patru caracteristici au fost considerate zaruri preistorice „diagnostice” ale nativilor americani, în timp ce cele care îndeplineau doar unele dintre criterii erau zaruri „probabile”.
Criteriile definesc ce este un zar
Pentru a fi clasificate ca zaruri, obiectele trebuiau să fie obiecte cu două fețe, realizate din lemn sau os; fiecare față trebuia să fie clar diferită, de obicei cu vopsele, pigmenți sau marcaje; aveau suprafețe plane sau ușor curbate; și aveau dimensiunea și forma potrivite pentru ca jucătorii să poată ține mai multe dintre ele în mână simultan și să le arunce pe o suprafață.
„În majoritatea cazurilor, aceste obiecte fuseseră deja excavate și publicate. Ceea ce lipsea nu erau dovezile, ci un standard clar, la nivel continental, pentru recunoașterea a ceea ce aveam în față.”, spune Madden.
Dintre artefactele analizate de Madden, acesta a identificat 565 care îndeplineau toate cele patru criterii necesare pentru a fi considerate zaruri. Alte 94 de obiecte au fost considerate zaruri probabile, prezentând unele dintre aceste caracteristici. Aceste artefacte provin din 57 de situri arheologice diferite din America de Nord, acoperind mii de ani de istorie.
