Un satelit cu greutatea unui SUV se va prăbuși miercuri pe Pământ. Oficialii nu pot determina unde va cădea

Biroul de Deșeuri Spațiale al agenției, împreună cu o rețea internațională de supraveghere, monitorizează și urmărește satelitul ERS-2 de observare a Pământului, care se preconizează că va reintra miercuri la 6:14 a.m. în atmosferă, cu o fereastră de incertitudine de 15 ore, potrivit CNN. ESA oferă, de asemenea, actualizări live pe site-ul său.

„Deoarece reintrarea obiectului spațial este „naturală”, fără posibilitatea de a efectua manevre, este imposibil de știut exact unde și când va reintra în atmosferă și va începe să ardă”, se arată într-un comunicat al agenției. 

Ora exactă a reintrării satelitului rămâne neclară din cauza impredictibilității activității solare, care poate schimba densitatea atmosferei Pământului și modul în care atmosfera va ”trage” de satelit. Pe măsură ce soarele se apropie de vârful ciclului său de 11 ani, cunoscut sub numele de maxim solar, activitatea solară a crescut. Maximul solar este de așteptat să apară mai târziu în acest an.

Activitatea crescută a soarelui a avut deja un impact asupra accelerării reintrării satelitului Aeolus al ESA în iulie 2023.

Citește și

Singurul satelit românesc aflat acum pe orbită a fost construit de câțiva elevi. Poate fotografia planeta

Satelitul ERS-2 are o masă estimată la 2.294 de kilograme după ce și-a epuizat combustibilul, făcându-l similar ca mărime cu alte resturi spațiale care reintră în atmosfera Pământului în fiecare săptămână, potrivit agenției.

La aproximativ 80 de kilometri deasupra suprafeței Pământului, satelitul este de așteptat să se destrame și majoritatea fragmentelor vor arde în atmosferă. Agenția a spus că unele fragmente ar putea ajunge la suprafața planetei, dar nu vor conține substanțe dăunătoare și cel mai probabil vor cădea în ocean.

Satelitul ERS-2 de observare a Pământului a fost lansat pe 21 aprilie 1995 și a fost cel mai sofisticat satelit de acest gen la acea vreme care a fost dezvoltat și lansat de Europa.

Împreună cu geamănul său, ERS-1, satelitul a colectat date valoroase despre calotele polare ale planetei, oceanele și suprafețele terestre și a observat dezastre precum inundații și cutremure în zone îndepărtate. Datele culese de ERS-2 sunt folosite și astăzi, potrivit agenției.

În 2011, agenția a decis să pună capăt operațiunilor satelitului și să-l deorbiteze, în loc să se adauge la vârtejul de deșeuri spațiale care orbitează planeta.

Satelitul a executat 66 de manevre de deorbitare în iulie și august 2011, înainte ca misiunea să se încheie oficial mai târziu în acel an, pe 11 septembrie. Manevrele au fost făcute prin restul combustibilului satelitului și i-au scăzut altitudinea, punând orbita ERS-2 pe o traiectorie care să spiraleze încet mai aproape de Pământ și să reintre în atmosferă în decurs de 15 ani.

Șansele ca o persoană să fie rănită de resturi spațiale în fiecare an sunt mai mici de 1 la 100 de miliarde, de aproximativ 1,5 milioane de ori mai mici decât riscul de a muri într-un accident acasă, potrivit agenției.