Va exista un avertisment înainte ca Putin să lanseze un atac nuclear? Semnele la care sunt atenți experții

Steadfast Noon include avioane de luptă capabile să transporte focoase nucleare, dar nu vor exista arme reale la bord. La exerciții vor participa 14 state, printre care și SUA. NATO a transmis că este vorba despre „o activitate de antrenament de rutină, recurentă”, fără legătură cu războiul din Ucraina. Însă având în vedere contextul, este foarte departe de a părea doar o rutină. În această săptămână, NATO va simula atacuri nucleare, în timpul unui război european major, iar unii analiști se tem că ar putea duce la escaladarea nucleară. Momentul poate părea alarmant, dar riscurile încă par mici, scrie The Economist. Cu cât forțele Rusiei sunt împinse mai mult înapoi, cu atât este mai mare teama că Vladimir Putin va folosi arme nucleare în Ucraina, așa cum a amenințat de mai multe ori în această perioadă. După cum a spus președintele Joe Biden, lumea nu s-a mai confruntat cu perspectiva unei apocalipse nucleare de la Kennedy şi criza rachetelor din Cuba, în 1962. La începutul războiului, SUA au amânat testarea unei rachete balistice intercontinentale Minuteman III de teamă că ar putea duce la o escaladare a conflictului. Însă situația s-a schimbat semnificativ de atunci, iar liderii occidentali simt acum că este necesar să avertizeze Rusia asupra consecințelor „catastrofale” cu care s-ar confrunta dacă folosește arme nucleare în Ucraina. Jens Stoltenberg, secretarul general al NATO, a spus că anularea Steadfast Noon ar arăta slăbiciune. Pentru Hans Kristensen, director al Proiectului de informații nucleare la Federația Oamenilor de Știință Americani, situația este un „exemplu de manual” de escaladare, în care ambele părți vor să arate că sunt serioase în ceea ce privește descurajarea nucleară și nu pot da înapoi de teamă să nu arate semne de slăbiciune. Va primi lumea vreun avertisment dacă Vladimir Putin este pe cale să folosească arme nucleare? Experții militari spun că acest lucru este probabil, potrivit The Economist. Arsenalele de arme „strategice” cu rază lungă de acțiune ale Rusiei și ale Statelor Unite sunt monitorizate îndeaproape prin Tratatul New START, care limitează focoasele nucleare desfășurate de fiecare țară la 1.550 și impune limite asupra sistemelor de lansare. Problema este că multe dintre acestea sunt mereu pregătite și pot fi lansate fără vreun avertisment. Dar sateliții și radarele de la sol pot să repereze și să urmărească rachetele balistice numai după ce acestea sunt lansate, iar rachetele de croazieră care zboară la joasă altitudine sunt mai greu de detectat. Folosirea armelor nucleare de către Kremlin este însă puțin probabilă, deoarece sunt șanse mai mari să declanșeze un război cu NATO, având în vedere că ar putea fi confundate cu un atac asupra Occidentului. NATO va urmări îndeaproape exercițiul Grom, care a implicat în trecut teste de rachete balistice intercontinentale lansate de pe submarine. O opțiune mai fezabilă ar fi o lovitură nucleară limitată folosind una sau mai multe dintre cele 2.000 de arme nucleare „tactice” ale Rusiei, care au în general o putere explozivă mai mică și o rază de acțiune mai mică. NATO are aproximativ 100 de astfel de arme stocate în Europa. Armele nucleare tactice ale Rusiei sunt ținute în câteva zeci de depozite, separate de avioanele și rachetele care ar fi necesare pentru a le livra, astfel că pregătirile necesare pentru lansarea lor lor ar trebui să fie detectabile. Cheia este urmărirea prin satelit și alte mijloace a deplasării focoaselor din locurile de depozitare. Focoasele ar urma să fie transportate cu trenul sau camionul, păzite de unități de elită ale Direcției Principale a 12-a a Ministerului rus al Apărării, care este responsabilă de întreținerea focoaselor, și însoțite de mașini de pompieri și vehicule speciale de recuperare. Unitățile militare care ar folosi armele nucleare ar putea prezenta, de asemenea, o activitate neobișnuită. Puterile occidentale cunosc aceste semne pentru că, după războiul rece, au lucrat zeci de ani cu Rusia pentru a crește nivelul de siguranță al arsenalului său nuclear, în cadrul programului Cooperative Threat Reduction (CTR). Unele dintre echipamentele și procedurile specializate ale Rusiei au fost proiectate cu ajutorul experților occidentali. William Moon, un veteran al CTR, spune că o mișcare mare de focoase ar fi aproape sigur că va fi observată. Dar, pentru o demonstrație tactică limitată, Rusia ar putea încerca să transporte una sau două rachete nucleare ascunse în camioane obișnuite de marfă. Detectarea unei astfel de mișcări ar fi foarte dificilă, spune el. Pavel Podvig, cercetător la Institutul Națiunilor Unite pentru Cercetare în Dezarmare, observă că, odată montate pe lansatoare mobile de rachete și ascunse în păduri, armele nucleare tactice ar fi greu de depistat. Dar, adaugă el, „Rusia nu va ști dacă este urmărită. Nu va avea niciodată certitudine.” Academicianul britanic James Acton, director de politică nucleară la think-tank-ul Carnegie Endowment for International Peace, spune că, în orice caz, ascunderea mișcării focoaselor nucleare nu ar fi printre obiectivele Rusiei: „Putin ar vrea să știm că se pregătește pentru utilizarea armelor nucleare. El ar prefera să amenințe că va folosi arme nucleare și să obțină concesii, decât să le folosească efectiv”, a explicat acesta.