Un patron de restaurant care a ținut în sclavie un bărbat de culoare, condamnat la 10 ani de închisoare și plata a 500.000 $
John Christopher Smith, din Carolina de Sud, a fost nevoit să lucreze la o cafenea din Conway fără plată de ani de zile, scrie CNN.
Managerul său, Bobby Edwards, a pledat vinovat de muncă forțată în 2018 și a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru abuzul său.
Smith, care are și dizabilități mentale, a fost forțat să lucreze peste 100 de ore pe săptămână timp de mai mulți ani, timp în care a fost supus și la tot felul de abuzuri verbale și fizice.
În primă instanță, managerul său a fost obligat să-i plătească aproape 273.000 de dolari, după ce a pledat vinovat, dar în aprilie o curte superioară a decis că suma este prea mică și a dublat-o.
Bobby Edwars trebuie acum să-i plătească fostului său angajat nu mai puțin de 546.000 de dolari.
Obligat să muncească peste 100 de ore pe săptămână
Curtea de Apel din Richmond, Virginia, a considerat că, pe lângă plata salariilor și a orelor suplimentare, bărbatul de culoare trebuie să beneficieze și de despăgubiri morale, conform Legii standardelor de muncă echitabile.
Legea prevede că dacă neplata salariilor unui lucrător dăunează standardului minim de viață atunci acestuia trebuie să i se achite dublul sumei respective.
Smith a început să lucreze la cafenea ca spălător de vase cu jumătate de normă la vârsta de 12 ani. În primii 19 ani, când restaurantul era condus de alți membri ai familiei lui Edwards, a fost plătit.
Dar după ce Edwards a preluat restaurantul în 2009, Smith a fost mutat într-un apartament de lângă restaurant și obligat să lucreze mai mult de 100 de ore în fiecare săptămână fără plată.
„Edwards a impus această muncă forțată profitând de dizabilitatea intelectuală a lui Smith și ținându-l izolat de familia sa, amenințându-l că va fi arestat și abuzându-l verbal”, se arată în decizia curții.
Îl biciuia și îl bătea cu pumnii sau tigaia
Smith s-a temut de Edwards, care odată a scufundat un clește metalic în ulei încins și l-a apăsat pe gâtul lui, când acesta nu a reușit să reaprovizioneze rapid bufetul cu pui prăjit, se spune în decizie.
De asemenea, Edwards l-a biciuit pe Smith cu centura, l-a lovit cu pumnul și l-a bătut cu tigăi de bucătărie.
De asemenea, Smith s-a temut de ceea ce s-ar putea întâmpla dacă va încerca să evadeze.
"Am vrut să plec de acolo cu mult timp în urmă. Dar nu aveam pe nimeni la care să pot merge", a spus el. "Nu puteam merge nicăieri. Nu puteam să văd pe nimeni din familia mea".
Ruda unui angajat a alertat autoritățile cu privire la acest abuz în 2014, iar Departamentul pentru Servicii Sociale din Carolina de Sud l-a scos pe Smith din restaurant în acel an.
"Vorbim aici despre înrobire", a declarat atunci Abdullah Mustafa, șeful departamentului.