Statele Unite trimit Ucrainei temutele rachete Patriot, dar NU și sistemele de lansare. O singură baterie costă 1 miliard $
Cu toate acestea, sistemele Patriot necesare pentru lansarea rachetelor nu vor fi trimise, a declarat secretarul apărării Lloyd Austin, potrivit BBC.
Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a declarat că este nevoie "urgentă" de rachete Patriot pentru a face față unei amenințări aeriene rusești în creștere și că "pot și ar trebui să salveze vieți chiar acum".
Sâmbătă, Ucraina a susținut că Rusia a efectuat un alt atac aerian masiv. Autoritățile din Harkov au declarat că un spital a fost avariat. Instalații energetice din trei regiuni au fost atacate, a declarat ministrul Energiei, German Galușcenko.
Rusia a atacat cu rachete de croazieră, rachete sol-aer S-300 și rachete balistice Iskander, a precizat Ucraina, adăugând că 21 au fost doborâte cu ajutorul aeronavelor, al sistemelor de apărare aeriană și al bruiajului.
Ucraina a afirmat că a lovit două rafinării de petrol rusești de peste graniță. Imagini filmate de la una din regiunea rusă Krasnodar par să fi provocat o explozie puternică, deși autoritățile locale au negat existența unor pagube semnificative.
Autoritățile ruse au declarat sâmbătă că au doborât aproximativ 68 de drone ucrainene deasupra teritoriului rusesc.
Vineri, Lloyd Austin a declarat la o conferință de presă că SUA se angajează să ofere cel mai mare pachet de asistență de securitate de până acum și că va "acționa imediat" pentru a face rost de provizii în Ucraina.
SUA folosește 6 miliarde de dolari în acest scop, a spus el. O sursă a confirmat pentru BBC că cele 6 miliarde de dolari fac parte din pachetul de ajutor de 60 de miliarde de dolari semnat miercuri de președintele american Joe Biden, care include și un miliard de dolari în ajutoare mai imediate.
Asistența ar include muniții de apărare aeriană, sisteme de contra-drone și muniție de artilerie, dar nu și sisteme de rachete Patriot.
"Nu doar de rachete Patriot au nevoie [ucrainenii], ci și de alte tipuri de sisteme și interceptoare", a declarat Austin. "Aș vrea să îi avertizez pe toți în ceea ce privește transformarea rachetelor Patriot într-un glonț de argint".
Austin a adăugat că este încrezător că mai multe sisteme de rachete vor fi puse la dispoziția Kievului în curând. Conversațiile sunt în curs de desfășurare cu partenerii europeni, a spus el, pentru a furniza capacități suplimentare.
Președintele Statului Major Întrunit al SUA, generalul Charles Brown, a declarat că asistența ar trebui să elimine nevoia ucrainenilor de a raționa obuze pe linia frontului.
O parte din ultimele fonduri ar urma să fie destinată, de asemenea, dezvoltării industriei de apărare a Ucrainei, astfel încât să poată începe să producă mai multe muniții de care are nevoie cu disperare.
Austin a mai declarat că Rusia a crescut deja producția internă de muniție de artilerie și de alte arme, fiind susținută și de livrările din Iran și Coreea de Nord.
"Înțelegeți care este miza pentru Ucraina, pentru Europa și pentru Statele Unite", a spus el. "Dacă Putin prevalează în Ucraina - Europa s-ar confrunta cu o amenințare la adresa securității pe care nu a mai văzut-o de o viață. Rusia nu se va opri în Ucraina".
Întrebat dacă ajutorul american va proteja forțele ucrainene, Lloyd Austin a spus că angajamentul este "material, real și substanțial", deși "nu este instantaneu".
"Va fi nevoie de ceva timp pentru a le duce acolo și a le distribui. Ucrainenii au reușit să reziste - cu această capacitate, se pot descurca mult mai bine."
Cuvintele secretarului apărării au fost rostite în contextul în care Ucraina a avertizat vineri că Rusia intensifică atacurile asupra căilor sale ferate.
O sursă de securitate ucraineană a declarat pentru agenția de știri AFP că Moscova dorește să avarieze infrastructura feroviară ucraineană pentru a "paraliza livrările și circulația încărcăturii militare".
Ucraina dispune doar de câteva rachete Patriot cu care completează alte sisteme de apărare antirachetă occidentale și stocurile existente de rachete sol-aer (SAM) din epoca sovietică, cum ar fi S-300.
Patriot sunt cele mai capabile și mai scumpe sisteme de apărare aeriană pe care le are Ucraina. Fiecare baterie Patriot costă aproximativ 1 miliard de dolari, iar fiecare rachetă costă aproape 4 milioane de dolari.
Germania a promis deja un sistem Patriot suplimentar - iar miniștrii apărării și de externe au făcut apel la omologii lor europeni la începutul acestei luni să răspundă urgent.
Grecia are stocuri de Patriot și S-300, dar a declarat că nu poate renunța la niciunul.
"Am explicat de ce nu putem face acest lucru", a declarat premierul grec Kyrios Mitsotakis pentru Skai TV. Acesta a spus că apărarea aeriană a țării sale sunt "sisteme critice pentru protecția spațiului aerian elen".
Potrivit unor informații, Spania va furniza câteva rachete Patriot, dar nu un sistem complet.
În ultimele luni, Kievul și-a intensificat cererile de asistență occidentală, în condițiile în care stocurile sale de muniție se epuizează, iar Rusia câștigă constant.
Oficialii ucraineni au acuzat întârzierile în acordarea de ajutor militar din partea SUA și a altor aliați occidentali pentru pierderile de vieți omenești și teritoriu.