Palatul BNR - cel mai frumos sediu al unei instituții din România

„Palatul BNR” este însă clădirea Vechiului Palat, situat pe strada Lipscani nr. 25, care adăpostește și Muzeul BNR, cu o generoasă expoziție destinată turiștilor.

Instituția are un sediu și în Palatul Nou al BNR, de pe strada Doamnei nr. 8, care este o construcţie din perioada 1938-1950, iar o parte din activitate se desfășoară și în Palatul Chrissoveloni, aflat în apropiere, pe strada Lipscani nr. 16, după cum scrie pe site-ul BNR. În acest articol ne vom referi în special la Vechiul Palat al BNR, una dintre cele mai frumoase clădiri din București construite ca sediu al unei instituții.

Scurt istoric al Palatului BNR

Banca Națională a României a fost înființată în anul 1880, iar construcția primului sediu - Vechiul Palat - a început în 1884 și a fost finalizată în 1890. Clădirea a fost ridicată pe terenul fostului Han Şerban Vodă, iar lucrările au fost supravegheate de arhitectul Nicolae Cerchez și de Eugeniu Carada, directorul și fondatorul BNR, conform primarie3.ro.

Clădirea era foarte bine structurată, cu spații destinate pentru relații cu publicului, dar și pentru birouri separate și cu zone sigure, pentru depozitarea valorilor și a tezaurului. În timp, activitatea BNR s-a extins, iar acest spațiu nu a mai fost suficient, fiind cumpărate mai multe clădiri învecinate, pentru extinderea activității.

În paralel, conducerea instituției a decis începerea unor lucrări de modificare în Vechiul Palat. Primele schimbări au fost făcute în anul 1915, când marea galerie de la etajul I a fost compartimentată în două birouri mari. Între anii 1916-1918, clădirea a fost ocupată de armata germană, iar lucrările au fost reluate abia în 1920. Activitatea instituției s-a extins în mai multe clădiri, iar în 1926 Vechiul Palat a fost legat printr-o pasarelă de clădirea Teatrului Modern, cumpărată anterior de BNR.

Stilul arhitectural al Vechiului Palat BNR

Planurile palatului au fost realizate de arhitecții francezi Cassien Bernard şi Albert Galleron, de la Ecole de Beaux Arts din Paris, stilul fiind unul eclectic, care îmbină elementele renascentiste cu cele ale clasicismului francez. Decorațiunile clădirii, adevărate opere de artă, au fost realizate de mai mulți artiști români.

Astfel, fațada impresionantă, dinspre strada Lipscani, este decorată cu patru statui. Două dintre acestea, reprezentând zeițele Agriculturii și Justiției, Ceres și Themis, sunt realizate de sculptorul Ion Georgescu, iar celelalte două, simbolizând Industria si Comerțul, sunt creația lui Ștefan Ionescu-Valbudea. Pictura murală din interior îi aparține pictorului George Demetrescu Mirea, fiind de inspirație barocă.

Construcția Noului Palat al BNR

Extinderea activității BNR și creșterea constantă a numărului de funcționari a impus construirea unui nou sediu, mai mare. Astfel, în perimetrul delimitat de actualele străzi Lipscani, Doamnei, Smârdan şi Egeniu Carada a fost construit Noul Palat al BNR, cu 5 etaje.

Construcția a început în anul 1940 și a fost finalizată cu întârziere, după mai bine de zece ani, din cauza războiului. Proiectul a fost încredințat şefului Serviciului de Arhitectură al BNR, Radu Dudescu, care a lucrat alături de mai mulți arhitecți români. Clădirea este în stil neoclasic, cu scări masive de granit și coloane corintiene. În Sălile Mitiţă Constantinescu şi Alexandru Ottulescu sunt organizate conferinţe şi diferite evenimente, iar restul clădirii este destinat activității conducerii BNR și funcționarilor.

Vizitarea Muzeului BNR

Muzeul BNR se află în clădirea Vechiului Palat și poate fi vizitat doar cu grup organizat ghidat și cu programare prealabilă. Cea mai impresionantă este Sala de Marmură, fosta Sală a Ghișeelor, care ocupă parterul și primul etaj. Aici se aflau cândva ghișeele de lucru cu publicul, iar în prezent adăpostește expoziția numismatică.

La etaj, vizitatorii pot admira Galeria Guvernatorilor și Sala Consiliului de Administrație. Muzeul BNR găzduiește diferite expoziții temporare și o expoziție permanentă generoasă, care include Istoria Circulației Monetare în România, Istoria Leului și tezAur (secțiune specială, dedicată aurului).

Muzeul BNR organizează tururi ghidate pentru adulți (inclusiv în limba engleză) sau pentru elevi. Programul este de luni până vineri, cu intrări la orele 10, 12, 14 și 16. Durata vizitei este de aproximativ 1 oră și 30 de minute, iar vizitatorii trebuie să ajungă la intrarea din strada Lipscani nr. 25 cu 10 minute înaintea orei programate, pentru îndeplinirea formalităților de acces.