„Luna falsă” care urmărește Pământul în jurul Soarelui încă din anul 100 î.Hr. Astronomii abia acum au observat-o

Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată roca spațială, numită 2023 FW13, în luna martie, folosind observatorul Pan-STARRS din Hawaii, scrie Business Insider.

La prima vedere, asteroidul părea să orbiteze în jurul planetei noastre, ceea ce l-ar transforma într-un alt satelit natural, dar acest asteroid codaș orbitează, de fapt, în jurul Soarelui, a relatat site-ul de știri spațiale Sky & Telescope. Doar că se întâmplă să se deplaseze aproximativ pe aceeași traiectorie și în același ritm ca și planeta noastră.

„Pământul nu joacă în esență niciun rol în mișcarea sa”, a declarat pentru Sky & Telescope Alan Harris, un om de știință specializat în obiecte din apropierea Pământului la Space Science Institute. „[Nu este] în niciun fel asociat cu Pământul, decât din întâmplare”.

Acest lucru face din 2023 FW13 o „cvasi-lună”, sau o „lună falsă”.

De obicei, cvasi-lunile urmăresc Pământul timp de doar câteva decenii, dar aceasta este diferită. Din datele pe care le-au colectat despre orbita sa, astronomii au calculat că asteroidul se află în apropierea planetei noastre încă din anul 100 î.Hr., anul în care s-a născut Iulius Cezar.

Alte telescoape au confirmat existența asteroidului, potrivit Space.com, iar Centrul pentru Planete Mici din cadrul Uniunii Astronomice Internaționale l-a inclus oficial pe lista obiectelor cunoscute în luna aprilie. Atunci, astronomul și jurnalistul francez Adrien Coffinet a raportat pentru prima dată descoperirea.

Asteroidul are o lungime de aproximativ 20 de metri, adică aproximativ cât o semiremorcă, și se găsește la aproximativ 14 milioane de kilometri de Pământ în cel mai apropiat punct al traiectoriei sale, potrivit Space.com. Ca referință, Luna - cea pe care o cunoaștem și o iubim cu toții - se află la o distanță de aproximativ 384.400 de kilometri. Totuși, este puțin probabil să lovească Pământul, a declarat Harris.

Aceasta nu este prima lună falsă a Pământului. În 2016, observatorul Pan-STARRS a descoperit un satelit stâncos, care ar putea fi un fragment din Lună.