Astronomii au detectat o "explozie radio” extrem de puternică dintr-o galaxie foarte îndepărtată. Ce cred oamenii de știință
Această descoperire ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine acest fenomen cosmic, conform unui studiu publicat joi și citat de AFP, potrivit Agerpres.
Această ”explozie radio rapidă”, cunoscută sub numele de ”Fast Radio Burst” (FRB) în limba engleză, este un flash de unde electromagnetice cu o durată mai mică de o miime de secundă (milisecundă). Aceasta a ajuns, în cele din urmă, pe Terra pe 10 iunie 2022, fiind captată de un telescop australian.
Semnalul provenea dintr-o galaxie mult mai îndepărtată decât cele în care au fost înregistrate FRB-urile anterior, deoarece a călătorit timp de 8 miliarde de ani-lumină într-o epocă în care Universul avea mai puțin de jumătate din vârsta sa actuală, au dezvăluit autorii studiului publicat în revista Science.
De la prima detectare a unor astfel de semnale în 2007, oamenii de știință au fost curioși să afle originea exactă a acestui fenomen cosmic, care este dificil de analizat din cauza duratei sale foarte scurte.
Inițial, unii cercetători au presupus că aceste semnale ar putea fi comunicații radio transmise de o civilizație extraterestră.
Cu toate acestea, în prezent, oamenii de știință cred că principala cauză a acestor FRB-uri este o stea moartă extrem de densă, numită "magnetar", care are un câmp magnetic extrem de puternic.
"Este uimitor" faptul că telescopul ASKAP din vestul Australiei a reușit să detecteze acest FRB, a declarat Ryan Shannon de la Universitatea Swinburne din Melbourne, coautor al studiului.
"A fost o oportunitate rară să putem observa acest mic punct pe cer timp de o milisecundă, după ce impulsul a călătorit timp de 8 miliarde de ani pentru a fi captat", a adăugat același astrofizician.
Această explozie radio a depășit cu mult recordul anterior în acest domeniu, care a călătorit aproximativ 5 miliarde de ani-lumină.
Noul FRB a avut și o putere neobișnuită, deoarece într-o milisecundă a eliberat aceeași cantitate de energie pe care Soarele o emite în 30 de ani.
"Pânză cosmică"Potrivit unui om de știință din Australia, este posibil ca în fiecare zi să aibă loc sute de mii de explozii radio rapide pe cer.
Cu toate acestea, până în prezent au fost detectate doar aproximativ o mie de astfel de fenomene, iar oamenii de știință au reușit să identifice galaxiile lor de origine doar pentru 50 dintre ele.
Identificarea surselor acestor explozii radio reprezintă un element cheie pentru înțelegerea fenomenului.
Pentru a identifica sursa unei explozii radio îndepărtate, numită FRB 20220610A, cercetătorii s-au concentrat pe Very Large Telescope (VLT) din Chile.
Acest telescop celebru a dezvăluit că semnalul provenea dintr-o galaxie extrem de densă, care ar fi putut fuziona cu una sau două alte galaxii, ceea ce ar fi dus la apariția unui magnetar ciudat.
Cu toate acestea, aceasta este doar "cea mai bună intuiție" a oamenilor de știință, a subliniat Ryan Shannon.
Deoarece exploziile radio au fost detectate în zone cerești neașteptate, inclusiv în interiorul Căii Lactee, "juriul încă nu a decis" ce cauzează aceste fenomene, a adăugat el.
Până în prezent, exploziile radio ar putea contribui la elucidarea unui alt mister, și anume cantitatea de materie solidă din Univers. Se estimează că aceasta reprezintă aproximativ 5% din Univers, restul fiind compus din materie întunecată și energie întunecată.
Problema este că mai mult de jumătate din acele 5% de materie solidă nu a fost identificată. Oamenii de știință cred că aceasta se află în "pânza cosmică", care constă în mici filamente de gaz care leagă galaxiile între ele, dar sunt atât de difuze încât sunt invizibile pentru telescoape.
Cu excepția cazului în care se utilizează FRB-urile, care "poartă amprenta oricărui gaz prin care trec", a explicat astrofizicianul australian. Acest gaz modifică într-adevăr lungimea de undă a FRB-ului și permite astfel măsurarea densității acestuia.
FRB-ul înregistrat de telescopul australian indică un "exces de materie", a adăugat Ryan Shannon. Pentru a rafina calculele privind materia lipsă, trebuie înregistrat un număr mare de astfel de unde radio.
În acest scop, vor fi inaugurate în curând noi telescoape dedicate radioastronomiei.