Afinele sunt, de fapt, roșii. Motivul neașteptat pentru care le vedem albastre

Nanostructurile din stratul ceros al afinelor le fac să ne pară albastre, în ciuda pigmenților roșu închis din pielița lor. Iar secretul culorii albastre a unei afine, pe care o vedem cu toții, este în structura stratului său de ceară, scrie Science News.

Acoperirile ceroase ale fructelor de culoare albastră, cum ar fi afinele (Vaccinium corymbosum), strugurii (Vitis vinifera) și unele prune conțin nanostructuri care împrăștie lumina albastră și ultravioletă, arată un studiu publicat pe 7 februarie în Science Advances.

Asta face ca aceste fructe să pară albastre pentru oameni. Păsările – capabile să vadă lumina UV – văd probabil aceste gustări delicioase de-a dreptul ”fosforescente”, de un albastru ultraviolet.

Albastrul nu este o culoare obișnuită în natură. Și deși există unele fructe albastre cunoscute, puține conțin pigmenți în această nuanță. Afinele, de exemplu, conțin o cantitate mare de antociani, un pigment al pielii care ar trebui să confere fiecărei boabe de afină o culoare roșu închis.

Citește și

Un nou studiu dezvăluie secretele ascunse ale prafului stelar din supernove. Tehnica folosită în premieră

Dar structurile din straturile exterioare ceroase ale fructelor își pot crea propriul albastru. Conceperea unor modalități de a imita stratul care formează culoarea unei afine ar putea oferi într-o zi o nouă modalitate de a da plasticului sau machiajului o nuanță albastră.

„Folosirea acestui tip de colorare este grozavă pentru că nu pătează”, spune Rox Middleton, fizician la Universitatea din Bristol din Anglia și la Universitatea de Tehnologie din Dresda, Germania.

Pentru a înțelege mai bine ce este special la învelișurile cerate ale acestor fructe de pădure, Middleton și colegii săi au analizat o varietate de fructe sub un microscop electronic cu scanare.

Imaginile rezultate au arătat un sortiment de structuri moleculare minuscule. Experimente optice suplimentare au arătat că toate structurile împrăștie lumina albastră și UV.

„Când freci exteriorul unei afine și scoți acest strat exterior de ceară”, spune Middleton, „atunci poți vedea că dedesubt este complet întunecat”.

Echipa a reușit, de asemenea, să recreeze acest efect în laborator. Ceara din strugurii din Oregon (Mahonia aquifolium) a devenit transparentă atunci când a fost dizolvată cu cloroform. Când ceara a recristalizat după ce a fost întinsă pe un card negru, stratul și-a recăpătat nuanța albastră.