Sorana Cîrstea s-a calificat în premieră în optimile de finală ale turneului de la Indian Wells
Ea a învins-o a, cu scorul de 5-7, 6-1, 6-0, pe rusoaica Anna Kalinskaia, locul 90 WTA, prezentă pe tablul principal ca lucky loser.
Meciul dintre cele două jucătoare s-a disputat în condiţii dificile, într-o atmosferă sud-americană creată pe arena apropiată, numărul 5, de fanii argentinianului Diego Scwartzman, care juca împotriva finalndezului Emil Ruusuvuori. Varcarmul creat pe terenul 5 se suprapunea peste punctele jucate pe terenul 6. Ambele jucătoare s-au plâns de faptul că nu se pot concentra din cauza zgomotului.
Pentru că tot încerca să aştepte terminarea ovaţiilor de pe terenul vecin, Sorana Cîrstea s-a ales cu primul serviciu pierdut, la scorul de 5-5 şi minge de break. Românca s-a certat cu arbitrul de scaun din acest motiv, apoi cu antrenorul ei, Adrian Cruciat. Ea a reuşit să anuleze mingea de break, dar, nervoasă, a pierdut ulterior ghemul şi pe următoarele două.
Setul I a fost echilibrat până spre final. La 2-2, cele două sportive au făcut schimb de break-uri, dar finalul a fost afectat de ieşirea nervoasă a Soranei, care s-a înclinat, scor 5-7, după 62 de minute de joc.
Kalinskaia a început setul secund cu break, dar apoi, după o nouă ceartă cu Crivoi, Sorana Cîrstea a trecut în controlul meciului şi, cu o evoluţie foarte bună, de la 5-7, 0-1, a câştigat 12 ghemuri la rând, în condiţii speciale, totuşi.
Un moment important s-a petrecut la scorul de 4-1, când românca a reuşit greu să se desprindă la două break-uri avantaj, deşi adversara ei a comis şase duble greşeli. De altfel, ambele jucătoare au greşit destul de mult şi, în plus, jucătoarea rusă s-a accidentat la spate în setul secund şi a evoluat cât mai economic cu putinţă, lovind decisiv de fiecare dată pentru a scurta punctele.
În aceste condiţii, Cîrstea a egalat la seturi, 6-1, după o oră şi 44 de minute, apoi a făcut repede 3-0 în decisiv, scor la care rusoaica a cerut time out medical. Pauza şi asistenţa primită nu au ajutat-o pe sportiva din Rusia, care nu a mai pus niciun ghem pe tabelă, cedând cu 0-6, după două ore şi 21 de minute de la start.
Calificarea în optimi, obţinută pentru prima dată în carieră la Indian Wells de jucătoarea română de 31 de ani, este recompensată cu un premiu de 94.575 de dolari şi cu 120 de puncte WTA.
În faza următoare, Cîrstea ar putea da piept cu Simona Halep, locul 26 WTA şi cap de serie numărul 24, care joacă, după ora 03.00, cu jucătoarea americană Cori Gauff, locul 17 WTA şi cap de serie numărul 16.