VIDEO. Naveta SpaceShipTwo a atins o altitudine de circa 86 de km și a aterizat cu bine înapoi Pământ

ACTUALIZARE: 18:42 SpaceShipTwo a aterizat cu bine înapoi pe Pământ.  

18.30 Naveta SpaceShipTwo a atins o altitudine de circa 86 de km (282.773 picioare) și se îndreaptă înapoi spre Pământ

17.55 Avionul care poartă naveta SpaceShipTwo, la bordul căreia sunt deja Richard Branson și ceilalți pasageri, a decolat deja și se află în zbor la circa 10.000 de metri, urcând până la altitudinea la care va lansa naveta care va urca apoi până la limita atmosferei cu spațiul cosmic.

17.45 A început transmisiunea video în direct cu o prezentare făcută de către Stephen Colbert. Zborul, inițial programat duminică la ora 16.00, a fost amânat 90 de minute din cauza condiţiilor meteorologice. Vehiculul este acum programat să fie lansat duminică, la ora României 17:30.

„Este o zi frumoasă pentru a merge în spaţiu”, a transmis compania pe Twitter. Fondatorul ei, Richard Branson, şi restul echipajului au ajuns la Spaceport America (New Mexico) cu o oră înainte de momentul la care era programată lansarea.

Înainte de asta, el a publicat pe Twitter o fotografie în care apare alături de un alt împătimit al tehnologiei şi spaţiului, Elon Musk.

„Avem o zi importantă în faţa noastră. E minunat să începi dimineaţa cu un prieten. Ne simţim bine, încântaţi, pregătiţi”, a scris britanicul.

Pregătirile pentru lansare au fost amânate puţin mai mult de 90 de minute, din cauza condiţiilor meteorologice înregistrate peste noapte la Spaceport America (New Mexico).

Realizatorul de televiziune Stephen Colbert este gazda transmisiunii în direct a zborului, iar lui i s-au alăturat trei experţi, între care fostul astronaut Chris Hadfield.

 Branson va călători până la o altitudine de 90 de kilometri, unde cerul devine negru şi orizontul Pământului se curbează.

Antreprenorul, care va împlini pe 18 iulie vârsta de 71 de ani, spune că vrea să evalueze experienţa înainte de a permite acest lucru, anul viitor, pentru clienţii plătitori.

Richard Branson şi-a anunţat intenţia de a construi un avion spaţial în 2004, cu obiectivul ca acesta să furnizeze servicii comerciale începând cu 2007. Însă dificultăţile tehnice, inclusiv un accindent fatal în timpul zborului de dezvoltare din 2014, au făcut ca acest proict să fie unul dintre cele mai provocatoare din cariera lui.

Branson şi restul echipajului Unity 22 au pornit în vehiculul VSS Unity SpaceShipTwo al Virgin Galactic, transportat de portavionul VMS Eve. De la o altitudine de 15.000 de metri, VSS Unity şi-a continuat zborul pe cont propriu în spaţiul suborbital.