Până la 20.000 de mercenari ai armatei private a lui Putin ar fi fost recrutați pentru a lupta alături de Rusia în Donbas

Responsabilul european a declarat, sub protecția anonimatului, că există între 10.000 și 20.000 de astfel de mercenari din Orientul Mijlociu care „nu au vehicule sau arme grele“, dar ajută la întărirea forțelor ruse.

Oficialul a adăugat că a observat „transferuri, din zone precum Siria şi Libia, către zona Donbas“, unde Moscova a lansat o nouă fază a atacului său.

Dar acesta nu a putut spune cu exactitate câți astfel de luptători sunt folosiți de Kremlin în prezent, câți sunt din grupul privat Wagner și câți provin din Siria și Libia.

La sfârșitul lunii trecute, Ministerul britanic al Apărării spunea că mai mult de 1.000 de mercenari ai Wagner urmau să fie trimiși la luptă în estul Ucrainei.

Grupul Wagner este cunoscut ca fiind armata privată a președintelui rus Vladimir Putin, iar paramilitarii organizației sunt suspectați că ar fi comis abuzuri în Siria, Libia și Mali.

Revelațiile vin în contextul în care președintele Ucrainei Volodimir Zelenski a spus că Rusia a început o ofensivă majoră în estul țării sale, o parte din acest teritoriu fiind deja în mâinile forțelor pro-ruse încă din anul 2014.

Oficialul european a preconizat că trupele ruse vor controla regiunea Lungask în „patru până la șase luni“.

Acesta a mai spus că se așteaptă ca orașul Mariupol, un port important la Marea Azov, să fie „distrus total“.

„Teama mea este că va fi chiar mai rău decât Bucea“, un oraş ucrainean în care armata rusă este acuzată că a masacrat civili, a adăugat el.

Acesta crede că negocierile dintre Rusia și Ucraina s-ar putea încheia în toamna acestui an.