Magawa, șobolanul erou antrenat să detecteze mine antipersonal a murit la vârsta de opt ani

Într-o carieră de cinci ani, rozătoarea a adulmecat peste 100 de mine terestre și alți explozivi în Cambodgia.

Magawa a fost cel mai de succes șobolan antrenat de organizația caritabilă belgiană Apopo pentru a-i alerta pe oameni atunci când descoperea minele, astfel încât acestea să poată fi îndepărtate în siguranță.

Organizația de caritate a declarat că șobolanul gigant african „a murit în pace” în weekend, relatează BBC.

Magawa era sănătos și „și-a petrecut cea mai mare parte a săptămânii trecute jucându-se, entuziasmat ca de obicei”. Însă, înainte de weekend „a început să se miște lent, să doarmă mai mult și să manifeste mai puțin interes pentru mâncare în ultimele sale zile”.

Citește și

Un șobolan, surprins printre paturile pacienților de la Institutul de Psihiatrie Socola

Crescut în Tanzania, Magawa a urmat un an de pregătire înainte de a se muta în Cambodgia pentru a-și începe cariera de adulmecător. Se crede că există până la șase milioane de mine în țara din Asia de Sud-Est.

În urmă cu aproximativ un an, Magawa, șobolanul african marsupial antrenat să detecteze mine terestre în Cambodgia, a doua cea mai afectată ţară după Afganistan de acest tip de arme, a fost decorat vineri cu medalia de aur pentru „curaj şi devotament''.

Magawa, în vârstă de cinci ani, a primit medalia de aur din partea organizaţiei caritabile britanice People's Dispensary for Sick Animals (PDSA) pentru „devotamentul arătat în misiunea sa de a salva vieţi, de a localiza şi îndepărta mine terestre letale'' în Cambodgia.

Magawa, a cărui titulatură oficială este HeroRAT (şobolan eroic), s-a născut şi a fost antrenat în Tanzania de către organizaţia neguvernamentală Anti-Personnel Landmines Removal Product Development (APOPO), care se ocupă cu pregătirea şobolanilor pentru detectarea minelor terestre de la începutul anilor 1990.

Pe micuţa medalie se află o inscripţie cu o coroană de lauri şi cuvintele: „Pentru curajul animalului sau devotamentul în muncă''.

Cambodgia este a doua ţară cea mai afectată de mine terestre la nivel mondial după Afganistan şi se crede că în timpul conflictelor armate care au afectat grav ţara între anii 1975 şi 1998 au fost amplasate până la 6 milioane de mine, dintre care 3 milioane încă nu au fost localizate, potrivit PDSA.

Minele terestre au făcut circa 64.000 de victime în Cambodgia, ţara cu cel mai mare număr de persoane pe cap de locuitor care au suferit amputări din cauza minelor: peste 40.000 de oameni.

APOPO a explicat că este nevoie de nouă luni pentru antrenamentul complet al unui heroRAT, lucru care se face prin oferirea de recompense delicioase şobolanilor în schimbul descoperirii minelor.

Şobolanii sunt antrenaţi să detecteze un compus chimic conţinut în explozibili, ceea ce înseamnă că ei ignoră deşeurile metalice şi pot găsi mult mai rapid minele, pe care le localizează scurmând la suprafaţa solului.

Deşi este vorba despre şobolani de mari dimensiuni, de pildă Magawa cântărea 1,2 kilograme şi măsura 70 de centimetri lungime, greutatea lor nu este suficient de mare pentru a detona minele.

Şobolanul este în stare să verifice o suprafaţă de mărimea unui teren de tenis în 20 de minute, în condiţiile în care unui specialist înarmat cu un detector de metale i-ar lua patru zile să facă acelaşi lucru, potrivit APOPO.