Ce vrea Zelenski de la Biden, dar este puțin probabil să obțină. Obiectivul său la Washington

Vizita lui Zelenski în SUA, unde urmează să se întâlnească cu președintele Joe Biden și să se adreseze membrilor Congresului, a fost un șoc atât pentru înalții oficiali americani, cât și pentru parlamentari.

În timp ce au existat zvonuri despre un mare eveniment care urma să se desfășoare la Washington, nimeni nu știa detaliile exacte despre sosirea sau planurile președintelui ucrainean. Acum că întâlnirea între cei doi lideri este confirmată, oficialii spun că se așteaptă ca Ucraina să ceară mai multe arme și ca atât Biden, cât și Zelensk, să folosească întâlnirea pentru a atrage Congresul de partea lor.

În culise, oficialii americani și ucraineni plănuiseră vizita de săptămâni întregi - exact când între Washington și Kiev au început să apară tensiuni tot mai mari cu privire evoluția războiului.

La un apel din 11 decembrie, Biden l-a invitat pe Zelenski la Washington pentru a discuta despre viitoarele operațiuni pe câmpul de luptă și despre modalitățile în care administrația sa ar putea continua să sprijine Ucraina în lupta sa împotriva Rusiei, a declarat marți reporterilor un înalt oficial al administrației.

În săptămânile care au precedat apelul, oficialii americani au fost implicați în discuții cu omologii lor de la Kiev și din Europa despre cât de mult sprijin militar ar continua SUA să ofere Ucrainei pentru ca forțele armate ale Kievului să reziste pe timpul iernii. Kievul a făcut apel direct la administrația Biden pentru arme mai avansate, arme despre care ei spun că ar putea conduce Ucraina la victoria împotriva Rusiei. Dar SUA ezită în acest sens, ceea ce crează frustrare pentru oficialii ucraineni într-un moment în care armata ucraineană încearcă să avanseze pe câmpul de luptă și să continue să respingă atacurile forțelor ruse.

Este de așteptat ca această conversație să domine întâlnirea dintre Zelenski, echipa sa și administrația Biden. De asemenea, este probabil ca Zelenski să transmită Congresului SUA că țara sa are nevoie de arme mai avansate pentru a evita bombardamentele rusești.

„El are nevoie de arme cu rază mai lungă de acțiune pentru a-i permite să prevină ofensiva rusă așteptată. El are nevoie de sprijin financiar imediat pentru a-și menține guvernul în funcțiune și știe că Congresul va lua decizii cu privire la aceste aspecte săptămâna aceasta”, a spus Bill Taylor, fostul ambasador al SUA în Ucraina. În timp ce administrația Biden a promis că va continua să sprijine Kievul în eforturile sale de a combate forțele ruse, oficialii americani s-au opus furnizării oricăror resurse care le-ar permite ucrainenilor să lanseze rachete cu rază lungă de acțiune ce pot lovi pozițiile ruse din interiorul Rusiei. În timpul întâlnirii cu Biden și echipa sa de securitate națională, delegația ucraineană este așteptată să ceară din nou sisteme de rachete tactice (ATACMS) și drone Grey Eagle și Reaperpotrivit unei persoane familiarizate cu discuțiile care a vorbit cu jurnaliștii de la Politico. Dar oficialii americani nu sunt pregătiți să cedeze. Casa Albă Biden a respins categoric trimiterea ATACMS în Ucraina. Costurile pentru a face acest lucru sunt mari, spun oficialii americani. Trimiterea de rachete cu rază lungă de acțiune la Kiev ar putea risca să-l provoace pe Putin să folosească arme potențial și mai letale în interiorul Ucrainei. Această ezitare a SUA i-a îngrijorat pe oficialii ucraineni și i-a forțat pe înalți lideri militari din interiorul țării să caute ajutor de la alții, inclusiv din țările din afara alianței occidentale. Acum, ucrainenii se tem că nu vor putea avansa pe câmpul de luptă în această iarnă și vor pierde din avântul câștigat după eliberarea Hersonului. „Pentru noi strategia este să continuăm să atacăm pentru că nu ne putem permite să înghețăm lupta în prima linie. Trebuie să facem presiuni în mod constant”, a declarat Oleksandr Daniliuk, fostul consilier pentru securitate națională al Ucrainei, care a continuat să ofere consiliere cu privire la planificarea militară. „Am atins limita a ceea ce putem face cu armele avansate pe care le-au furnizat deja SUA. Pentru următoarea etapă, avem nevoie de arme cu rază mai lungă de acțiune pentru a ne atinge obiectivele”, a mai declarat acesta jurnaliștilor de la Politico.

Administrația Biden va încerca probabil să folosească vizita lui Zelenski pentru a-și sublinia sprijinul mai general pentru Kiev și intenția SUA de a continua să sprijine Ucraina. „Acest sprijin nu se referă doar la ceea ce am făcut înainte, ci la ceea ce vom face astăzi și ce vom continua să facem atâta timp cât este nevoie”, a declarat marți oficialul înalt al administrației reporterilor. „Știm că în zilele următoare, conflictul va continua. Iarna va fi grea și vom continua zi de zi să oferim sprijin critic poporului ucrainean.” Oficialii americani spun că evidențierea sprijinului administrației pentru Ucraina în acest moment al războiului este esențială pentru a continua să câștige sprijinul aliaților occidentali din Europa, care au fost tensionați de o criză energetică și de temerile de recesiune. Vizita lui Zelenski, cred consilierii de la Casa Albă, ar fi un mesaj puternic pentru restul alianței de peste Atlantic.

„Pe măsură ce ne îndreptăm mai adânc spre iarnă, pe măsură ce continuăm să oferim Ucrainei capacitățile și nevoile pe câmpul de luptă, pe măsură ce continuăm să intensificăm sprijinul diplomatic și solidaritatea față de Ucraina, acest moment a fost considerat o bună oportunitate pentru ca președintele Zelenski să se adreseze poporului american”, a declarat un oficial de rang înalt al administrației americane.

„Cecul în alb” Deși își minimalizează public preocupările, consilierii Casei Albe au devenit îngrijorați de impactul iminentei preluări republicane a Congresului asupra finanțării pentru Kiev. Kevin McCarthy, posibil viitorul președinte al Camerei Reprezentanților, a promis că nu va mai oferi Ucrainei „un cec în alb”.

Iar câțiva republicani de extremă dreapta influenți, inclusiv Marjorie Taylor Greene și Lauren Boebert, au promis că vor opri asistența Washingtonului pentru Ucraina. Într-o ședință de informare cu parlamentarii săptămâna trecută, înalți oficiali de securitate națională au spus că este nevoie de mai multe fonduri pentru a continua susținerea operațiunilor de luptă ale Ucrainei pe parcursul iernii, potrivit unei persoane direct familiarizate cu briefingul.

Deși administrația Biden nu crede că ajutorul pentru Ucraina va înceta complet, oficialii americani recunosc în mod privat că există îngrijorarea că valoarea finanțării se va micșora și încetini probabil în lunile următoare.

Vizita lui Zelenski, cred ei, ar putea acționa ca un bastion. Iar Biden, cu forța politică reînnoită după o serie de succese legislative și rezultate bune după alegerile de la jumătatea mandatului, a făcut eforturi pentru a readuce Ucraina în centrul atenției pe măsură ce anul se apropie de sfârșit.

Mulți lideri occidentali au făcut vizite neanunțate la Kiev de când a început războiul, dar oficialii americani au fost foarte precauți în a-l duce pe Biden într-o zonă de război, din cauza temerilor legate de securitatea președintelui și a provocării lui Putin.

Prima vizită externă a președintelui Ucrainei în afara țării de la începutul războiului va fi cu siguranță un omagiu adus curajului și rezistenței poporului ucrainean.