A început o afacere la 62 de ani cu doar 1.000 de dolari - acum face peste 25 de milioane de dolari pe an
De la construirea Muzeului Afro-American de Istorie și Cultură Smithsonian până la repararea lui Abraham, Memoriale Lincoln și Thomas Jefferson, scrie CNBC.
Moștenirea companiei datează de la stră-străbunicul ei, Moise, un producător de cărămizi priceput care a venit inițial în SUA ca sclav în 1790.
Abilitățile lui au fost transmise și cultivate din generație în generație, ceea ce a determinat doi dintre nepoții săi să creeze o companie de construcție în Tennessee, numită și McKissack & McKissack.
Acea companie rămâne în familie, acum cu sediul în New York și condusă de sora geamănă a lui McKissack, Cheryl.
„Tatăl meu ne ducea mereu [la] locuri de muncă, ne ducea la birou. Am vorbit despre asta în jurul mesei”, spune McKissack. „A fost întotdeauna o parte integrantă a familiei noastre.”
Motivată de dorința de a se realiza singură și de a vedea mai multe femei de culoare în industria construcțiilor, McKissack și-a retras 1.000 de dolari din contul de economii și și-a lansat compania în 1990.
În prezent, aduce între 25 și 30 de milioane de dolari pe an, conform documentelor revizuite de CNBC Make It, și gestionează proiecte de 15 miliarde de dolari cu birouri în Chicago, Dallas, Los Angeles și Baltimore.
„Îmi amintesc, la facultate, probabil că erau trei femei în clasa mea, iar sora mea geamănă era una dintre ele. Deci, este foarte rar ca femeile să fie în această industrie, dar excelăm”, spune McKissack.
„Am avut această pasiune arzătoare”
McKissack a părăsit o slujbă de inginer cu un salariu de șase cifre pentru a-și lansa compania și a aflat rapid că, chiar și cu o diplomă de inginerie civilă la Universitatea Howard și experiență de lucru relevantă, atragerea clienților era dificilă.
„Mi-a luat cinci ani să obțin prima mea linie de credit de 10.000 dolari. Probabil că am mers la 11 bănci care mi-au spus „nu”... [dar] aveam această pasiune arzătoare în interior că trebuia să fac asta și avea să-mi iasă.”
Și-a folosit abilitățile de networking pentru a obține primul proiect al companiei ei: realizarea lucrărilor de interior la o firmă. Ea și singurul ei angajat au făcut singuri toată munca, McKissack lucrând 80 de ore pe săptămână, spune ea.
Un loc de muncă de succes a dus la altul, iar McKissack a construit un portofoliu de lucrări pentru a le arăta clienților potențiali. Ea a aplicat pentru proiecte mai mari și a obținut contracte de construcție la Casa Albă și clădirea Trezoreriei SUA. Au urmat proiecte federale din ce în ce mai mari.
McKissack a realizat venituri de doar 7.200 de dolari în primul an de activitate, spune ea. Al doilea ei, 18.000 de dolari.
În al zecelea an și-a plătit un salariu de 100.000 de dolari, dând prioritate plății angajaților ei în detrimentul conducerii firmei.