”Bomba atomică” a psihologiei. Cum au fost păcăliți milioane de oameni

Reto Schneider a adunat unele dintre cele mai bizare experimente efectuate în numele științei pentru cartea sa The Mad Science Book. Mai jos, autorul a selectat nouă dintre favoritele sale, scrie New Scientist.

1. Câinele-robot întâlnește un câine adevărat

În 2003, cercetătorii de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta și cei de la Sony Computer Science Laboratory din Paris au încercat să afle dacă niște câinii ar accepta un robot ca fiind unul de-al lor.

Experimentul a dus la o lucrare științifică oficială- „Comportamentul social al câinilor care întâlnesc AIBO, un robot asemănător unui animal într-o situație neutră și într-o situație de hrănire”, care a constatat că răspunsul este „nu”.

2. Psihonautul

Pentru a afla ce s-ar întâmpla atunci când creierul uman ar fi privat de toți stimulii externi, omul de știință John Lilly a construit primul rezervor de privare senzorială în 1954. Plutind în apă caldă ore în șir în întuneric și liniște completă, Lilly a început să experimenteze halucinații.

„Acestea sunt prea personale pentru a fi raportate în mod public”, a spus el mai târziu. Iar halucinațiile subiecților săi de testare au fost la fel de dificil de clasificat științific. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care cercetările sale nu au mai continuat.

Ulterior, Lilly a renunțat la cercetarea științifică și a fondat firma Samadhi Tanks, care producea rezervoare pentru uz casnic. Devenit un fel de guru New Age și a murit în 2001.

Munca lui Lilly a inspirat filmul din 1980 ”Altered States”, devenind astfel unul dintre puținele experimente științifice onorate de Hollywood.

Nu surprinde pe nimeni că experimentele reale au fost făcute cu un echipament mult mai puțin strălucitor decât cel arătat în film. Lilly trebuia uneori să stingă singur lumina și apoi să se urce, în întuneric total, într-un rezervor care era doar o cadă uriașă.

3. ”Bomba atomică” a psihologiei

Acesta este probabil cel mai faimos experiment care NU a fost realizat vreodată. Cercetătorul american James Vicary a susținut că a expus publicul dintr-un cinematograf din Fort Lee, New Jersey, la instrucțiunile secrete „Mâncați floricelele!” și „Bea Cola!”.

Ca urmare a mesajelor subliminale, vânzările de Coca-Cola în foaierul cinematografului au crescut cu 18,1%, în timp ce cele de floricele de porumb au crescut cu 57,5%.

Vicary a recunoscut însă mai târziu că întreaga poveste a fost inventată. Dar povestea a prins la public și a devenit un mit urban.

Experimentul lui Vicary a avut ultima punere majoră în practică în timpul alegerilor prezidențiale din SUA din 2000, când într-o reclamă TV care îl promova pe candidatul republican George W Bush apărea, nevăzut de spectatori, cuvântul ”RAT” (Șobolan) atunci când a fost menționată o politică democrată.

4. Vacanță în curent

A fi cobai în Unitatea pentru Răceală Comună a guvernului britanic în 1946 a fost foarte popular printre studenții vremii. Ei au văzut-o ca pe o vacanță ieftină: cazare gratuită în apartamente spațioase complet echipate cu cărți, jocuri, radio și telefon și petrecerea timpului liber jucând tenis de masă, badminton sau golf. Erau chiar plătiți și cu trei șilingi pe zi.

Tinerii au fost instruiți să mențină o distanță de cel puțin 9 metri față de toate persoanele neprotejate, altele decât colegii lor de apartament. Partea neplăcută a experimentului a început când participanții au fost nevoiți să petreacă o jumătate de oră pe un coridor cu curenți de aer după o baie fierbinte, să poarte șosete umede pentru tot restul zilei și au fost infectați cu secreția nazală de la un bolnav de răceală.

Spre surprinderea tuturor, experimentele au demonstrat că răceala comună nu are nimic de-a face cu temperaturile scăzute.

5. Coridă cu telecomandă

Neurologul spaniol Jose Delgado de la Universitatea Yale nu era doar convins că stimularea electrică a creierului este cheia înțelegerii bazelor biologice ale comportamentului social, ci era și pregătit să-și demonstreze cazul într-un mod destul de riscant.

Într-o seară de primăvară din 1964, s-a întâlnit față în față cu Lucero, un taur de 250 de kilograme deținut de proprietarul de terenuri Ramón Sánchez, care i-a permis lui Delgado să folosească un mic inel de antrenament pe moșia sa din La Almarilla din Córdoba, pentru experiment.

Lucero se îndreptă greoi spre el. Delgado apăsă un buton de pe telecomandă și activează electrozii radiocontrolați pe care îi plasase taurului cu câteva zile înainte de începerea experimentului. Acest lucru a disipat instantaneu agresivitatea animalului - Lucero s-a oprit și a plecat înapoi la trap.

Experimentul lui Delgado a fost considerat suficient de demn de știre pentru a fi publicat apoi pe prima pagină a New York Times.

6. Ziua de 28 de ore

La un moment dat, unul dintre marile mistere nerezolvate ale cercetării somnului a fost dacă ritmul uman somn-veghe de 24 de ore era doar un obicei, care poate fi schimbat în orice moment sau dacă oamenii chiar au un ceas corporal intern.

Așa că cercetătorul Nathaniel Kleitman și-a propus să găsească o locație în care să nu existe nicio diferență între zi și noapte.

L-a găsit într-o cameră de stâncă de 20 de metri lățime și 8 metri înălțime din Peștera Mammoth din Kentucky, unde el și elevul său Bruce Richardson au decis să încerce o zi de 28 de ore. Dormeau 9 ore, lucrau 10 ore și aveau 9 ore de timp liber.

Au petrecut 32 de zile în peșteră. Richardson s-a adaptat la noul ciclu după doar o săptămână. Kleitman, care era cu 20 de ani mai în vârstă, nu s-a adaptat.

7. Un an în pat

Pare a fi locul de muncă ideal: în ianuarie 1986, 11 bărbați s-au pus în pat la Moscova și nu s-au ridicat în următoarele 370 de zile. Au fost spălați întinși și au mâncat, au citit, s-au uitat la televizor și au scris scrisori în poziția culcat.

La acea vreme, aceasta era cea mai simplă metodă de a simula efectele imponderabilității pe Pământ. Dar cele 370 de zile cât a durat acest studiu au depășit cu mult orice a fost făcut înainte.

Pe lângă rezultatele medicale, a avut consecințe nedorite. Unele căsătorii nu au supraviețuit tensiunii acumulate, iar unul dintre bărbați s-a îndrăgostit de un cercetător care lucra la proiect.

Fiecărui participant i s-a promis o mașină drept compensație pentru eforturile sale. Așa cum spune fostul cosmonaut și director al studiului, Boris Morukov, „pe atunci era încă epoca sovietică și nu era ușor să iei o mașină”.

Doar un bărbat a părăsit experimentul, după trei luni – el avea deja o mașină.

8. Efectul Doctor Fox

Conferința pe care Myron L. Fox a susținut-o în 1970 unei mulțimi de experți adunați avea un titlu destul de impresionant: „Teoria jocurilor matematice aplicată în educația medicului”.

Performanța sa rafinată de la conferința anuală a programului de educație ulterioară a Școlii de Medicină a Universității din California a impresionat atât de mult publicul, încât nimeni nu a observat că el este un actor, care nu știa nimic despre teoria jocurilor.

Tot ceea ce făcuse Fox a fost să ia un articol savant despre teoria jocurilor și să pregătească o prelegere din el, plină în mod intenționat de date imprecise, cuvinte inventate și afirmații contradictorii.

Cercetătorii din spatele experimentului – John Ware, Donald Naftulin și Frank Donnelly – au vrut să afle dacă o tehnică de livrare genială ar putea deruta atât de complet un grup de experți, încât au trecut cu vederea faptul că, de fapt, conținutul era o prostie. Răspunsul este: da, se poate.

La începutul discursului, Fox a fost nervos, pentru că se temea că oamenii vor sesiza farsa și îl vor recunoaște. Până la urmă, el a fost actorul care l-a jucat pe Dr. Benson, veterinarul care a avut grijă de câinele inspectorului din serialul ”Columbo”.

Dar spectacolul a mers atât de bine, încât până la sfârșit a fost suficient de încrezător pentru a răspunde întrebărilor din partea oamenilor de știință.

Un jurnalist a scris mai târziu: „Dacă un actor poate face un profesor să fie mai bun, de ce nu un congresman mai bun sau chiar un președinte mai bun?”. Zece ani mai târziu, actorul Ronald Reagan a fost ales la Casa Albă.

9. Urina în pânză

În 1955, psihiatrii de la Sanatoriul Friedmatt și Azilul de bătrâni din Basel, Elveția, încercau să găsească o modalitate de a diagnostica schizofrenia.

Ei au hrănit păianjeni cu concentrat de urină de la cincisprezece schizofrenici și au comparat apoi pânzele pe care le-au realizat aceștia cu cele construite de păianjeni cărora li s-a administrat în schimb urina cercetătorilor. Nu au fost găsite diferențe sistematice.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit un lucru: urina concentrată „trebuie să aibă un gust extrem de neplăcut, în ciuda întregului zahăr adăugat”.

Comportamentul păianjenilor nu a lăsat loc de îndoială: „După ce au luat doar o înghițitură, păianjenii au manifestat o oroare marcată față de orice contact ulterioar cu această soluție”.